Но в данном случае сыщики считали тревогу ложной: старику — заявителю, напялившему на голову, несмотря на жару, старомодную велюровую шляпу, просто почудилось, что за ним уже двое суток следят какие-то люди, а сегодня ночью кто-то пытался подобрать ключи к его дверям. «Конечно, вполне возможно, что преступники нацелились на его коллекцию антиквариата, но почему бы старику не поставить свою квартиру под охрану, — с раздражением думал Ильин, — сработала бы сигнализация, и воров задержали. А то тащись теперь в эту похожую на музей квартиру и торчи там всю ночь в обществе этого старьевщика, собирающего всякое барахло». Но вслух эти сомнения Ильин высказывать не стал. В голове у него уже крутились варианты предварительной проверки поступившего заявления.
В подобных ситуациях надо прежде всего исходить из личности заявителя. В кругу скупщиков и любителей антиквариата Селянин был известен по прозвищу Бегемот за свои широкие скулы, приплюснутый нос и маленькие круглые глазки под нависшими веками. Если за его квартирой действительно следят, то не случайно. Коллекционера явно хотят грабануть, возможно, выполняя чей- то заказ. Свою коллекцию Селянин создал, приобретая предметы старины — у обедневших стариков, спившихся типов, тянущих из дома все что можно, у молодых оболтусов, толкающих с рук, принадлежащие родителям раритеты. Обычно он промышлял у расположенного неподалеку от дома комиссионного магазина. Ильин решил сначала пройти туда и выяснить, не интересовался ли кто этим стариком в последнее время.
Магазин и находился на этом месте уже много лет. И обслуживающий персонал сохранился еще с доперестроечных времен. Приученная относится с пониманием к работе милиции, директриса постаралась ответить на все вопросы Ильина.
Селянина она знала. Но непосредственно с ним дело обычно имела приемщица Марина. Он ей даже оставил свой телефон, предложив за вознаграждение звонить, когда появится какая-нибудь оригинальная, но не очень дорогая вещица.
Дня три назад им интересовались молодые мужчина и женщина. Они сказали, что у них есть антикварная вещь, которая может заинтересовать именно его. И показали бронзовую статуэтку, изображающую пастушку, занимающуюся любовью с фавном. Статуэтка была откровенно непристойной, из-за необычного способа удовлетворения половой страсти. Для приема на комиссию вещь не подходила, так как могла быть отнесена к порнографическим произведениям. А вот Селянина она вполне могла заинтересовать. Марина отказалась давать телефон старика, предложив свести их с ним на следующий же день. После ухода продовцов она позвонила Селянину, сообщила об оригинальной статуэтке и сказала, что владельцы вещицы будут в магазине на следующий день часов в двенадцать. Коллекционер прибыл вовремя, прождал около часа и раздосадованный ушел. С тех пор она не видела ни Селянина, ни тех молодых людей.