Какие-то мгновения он колебался, но потом решил, что ему прежде надо быть возле контуженного Румянова и старика. Оставив скованного наручниками боевика, лежащим на лестничной площадке, он рванул наверх.
Посредине комнаты он увидел сидящего на полу Румянова, держащегося за кровоточащий затылок и хлопотавшего возле него Селянина с мокрым полотенцем в руках.
«Слава богу, оба живы», — мелькнула мысль. Кинув взгляд на опустевший стол, он понял, что хитрость удалась, и преступники унесли портсигар с фальшивкой. Он выбежал на лестничную клетку. За несколько секунд достиг площадки, на которой оставил скованного наручниками бандита. Но тому удалось встать на ноги, и он неуклюже с вывернутыми назад руками бросился бежать вниз по лестнице. Ильин рывком преодолел несколько пролетов, преследуя преступника. Ему удалось догнать беглеца между вторым и первым этажом и обхватить его сзади за шею. В этот момент хлопнули двери лифта и Ильин увидел спины убегающих бандитов.
— Не оставляйте меня! — крикнул Ремень. Пришейте этого мента. Боевики оглянулись на крик. Один вскинул автомат. Сыщик прикрыл глаза в ожидании автоматной очереди. Но автомат выстрелил лишь один раз, и Ремень тоненько закричав от боли, начал медленно оседать на ступени. Тюк, вспомнив, что не переключил автомат на стрельбу очередями, попытался вторым выстрелом сразить сыщика, но Ильин не дал ему такой возможности. Пистолет дернулся в его руке и, выронив автомат, Тюк упал. Спасаясь, Мак поспешил выскочить из подъезда. Он не желал рисковать жизнью, когда в кармане уже лежал заказанный Жаком портсигар.
Ильин прислушался, надеясь, что сейчас раздадутся выстрелы и блокирующий подъезд экипаж патрульной машины задержит боевика. Но снаружи царила тишина. Обойдя скорчившегося на ступеньках раненого бандита, он подошел к выходу. Присев на корточки резко распахнул дверь. Предосторожность оказалась не напрасной: пули, пролетев над его головой отрекошетили от стены.
Ильин дважды выстрелил наугад в сторону раздавшихся выстрелов. Взревев мотором, от дома рванулась машина. Выждав с полминуты, Ильин все еще опасаясь обстрела, пригнувшись, выбежал из подъезда. Укрывшись за стоявшей неподалеку у патрульной машиной, сыщик заглянул в салон.
На переднем сидении полулежали расстрелянные милиционеры. Его пронзило острое чувство вины за гибель ребят. Надо было предусмотреть, что боевики тоже подстрахуются на случай своего отхода и не поскупятся на количество стволов.
Вой сирен разорвал тишину, и три патрульных машины влетели во двор. Из них на ходу выскочили вооруженные парни в камуфляжной форме. «Как бы свои не пристрелили с горяча», — подумал Ильин и поспешно бросил на землю пистолет. Раздалась команда: Отставить! Это наш!