- Директор тут, - проговорила она ровным голосом. Больной повел глазами и увидал меня, потом Мари.
- Друг мой, - произнес он, - я вас жду уже долго. Мне надо вам кое-что сказать.
Он вздохнул, сначала тихо, потом порывисто.
- Я очень утомлен, - прибавил он, - и не уверен, что на этот раз все обойдется. Поэтому я вас и вызвал.
Я что-то пробормотал о неотложной работе, не позволившей мне приехать тотчас же.
- Кто это? - спросил больной, переведя взгляд на Мари.
- Моя невеста.
Мари не произнесла ни слова. Она точно застыла.
{15} - Подойдите ко мне, дитя мое, - прошептал тогда старик, и тотчас же Мари шагнула к кровати. - Вы очень его любите?
- Очень, - ответила она.
Что другое могла она сказать? Не могла же она противоречить тяжело больному, может быть умирающему? Так, по крайней мере, я себе объяснил это "очень".
- Тогда все хорошо, - произнес старик, - Я его тоже очень полюбил, хотя не так давно его знаю. Он так же хорошо занимается моей фабрикой, как я сам ею занимался, когда мог. Может быть даже лучше...
- Не говорите слишком много, - вмешалась сестра. - Вам нельзя.
В это мгновение раздался звонок.
- Это доктор, - произнесла сестра и вышла, чтобы открыть.
- Так вот, - заговорил старик, явно пользуясь удобной минутой, - я вас срочно вызвал, и спешил с вызовом, чтобы сказать вам, что вы мой единственный наследник. Сегодня у меня был нотариус и я ему продиктовал завещание.
- Что? - спросил я, не поняв.
- Вы мой единственный наследник, - прошептал он. - Нотариус меня очень утомил..,
Он стал судорожно дышать. Сестра и доктор вошли и последний тотчас же пощупал пульс.
- Пусть все выйдут, - сказал он. - Укол. Скорей.
Сестра бросилась к столику, стала надпиливать ампулку. В соседней комнате, куда мы проникли, я увидал испуганное лицо старушки-экономки. Я не знал что сказать, не знал что делать. Я был точно у подножья скалы, подняться на которую очевидно нельзя: стоишь перед ней, смотришь на нее, и не знаешь, что делать, о чем думать?
Прошло несколько минут, наполненных до невозможности тягостным молчанием. Наконец дверь отворилась и появился доктор. Он сказал что припадок миновал благополучно, но что для верности он задержится еще на четверть часа.
- Больше его не тревожьте, - распорядился он, - ваш визит уже не пошел ему на пользу.
- Так это он меня вызвал.
- Он ли вас вызвал, сами ли вы пришли, - отрезал доктор,
значения не имеет. Если мои указания не будут выполнены, я ни за что не ручаюсь.
- После завтрака, - вмешалась старушка-экономка, - приходил нотариус, и пробыл довольно долго. Это он его утомил, а не директор. Директор приезжает каждый вечер.