От нарастающего недовольства в комнате сгущался пропитанный цветочными духами воздух.
− Это было только первое проявление, − встрял Стриж, заступаясь за меня.
Говоря про первый случай, он, безусловно, ошибался. Я никому не смогла бы признать-ся, что намедни непостижимым образом залезла в голову Ратмира и видела нападение собст-венного брата, тоже охотившегося за браслетом. Подобными секретами в дружеской беседе обычно не делятся, да и, в принципе, помалкивают.
Вслед словам парня последовала угнетающая тишина. Все ждали того, кто взорвет на-пряжение, и коллективная вежливость, наконец, полетит в тартарары, а комнатка наполнится криками и обвинениями.
− Так вот, милая, связной моей команды, − процедил Ратмир с ледяной полуулыбкой на устах, от которой даже меня бросило в дрожь, − ты выяснишь, как решить нашу с Ведой про-блему, и завтра расскажешь, когда привезешь сюда Дока.
− Это приказ? − криво усмехнулась Свечка, явно оскорбившись тоном собеседника.
− Так и есть, − сухо отозвался тот, кивнув.
− Ну, хорошо, Ветров, − она с вызовом вздернула подбородок и уперла руки в бока, изящно подчеркнутые платьем, − можешь быть уверен, я не стану молчать о том, какие транс-формации в ней происходят…
− Не посмеешь, − вкрадчиво отозвался тот, окатывая женщину остерегающим взором.
− Еще как посмею! Она будет опасна, и я не хочу, чтобы чужие смерти лежали на моей совести! Если ты не забыл, мы и существуем для того, чтобы пресекать подобное…
Они словно бы забыли о моем присутствии, и спор порядком разозлил меня.
− Довольно! − не выдержав, перебила я женщину, все трое с нескрываемым удивлением оглянулись. Спокойный тон дался с трудом, но в этой компании было не принято орать: − Про-сто хватит, ладно? Вы меня судите за то, чего я не совершила, − губы растянулись в недоумен-ную улыбку, руки в защитном жесте сами собой сплелись на груди, − поэтому если меня позвали лишь для того, чтобы очередной раз оскорбить, то мне здесь действительно не место.
Возникла долгая пауза, и с упавшим сердцем я понятливо кивнула, собираясь выходить.
− Мы нашли его, − заставляя оглянуться, остановил меня Стриж, единственный в этой комнате, кто действительно испытывал ко мне дружеские чувства, − человека, который ворвал-ся в лабораторию.
Парень похлопал по диванным подушкам, предлагая мне присесть рядышком. Мой ос-торожный взор скользнул по Ратмиру, задумчиво потиравшему подбородок. Он, казалось, на-ходился за сотни верст от гостиной, совсем в другом месте, но все же отсутствующе кивнул, подтверждая приглашение брата. Свечка тихо фыркнула и в гробовом молчании отвернулась к окну, всеми силами демонстрируя свое несогласие.