Физиономия начала расплываться в ухмылке, сзади вынырнула мать:
— Билли! Сколько раз я тебе говорила, не подходи к двери? — Оттащила его одной рукой, держа в другой брыкавшуюся девочку с заплаканными глазами, бросила на Мэл нетерпеливый взгляд. — Что вы ходите? Все, что могла, я уже рассказала.
— Вы нам очень помогли, миссис О'Делл. Это я виновата. Просто стараюсь собрать все детали, — продолжала Мэл, просачиваясь в тесную гостиную. — Совестно вас опять беспокоить, тем более что вы уже дали ценные сведения.
Чуть не подавилась этими словами. При первой встрече миссис О'Делл держалась подозрительно, недружелюбно, отвечала резко и кратко. Видно, сейчас будет то же самое.
— Я смотрела на вашу картинку. — Женщина прижала дочку к бедру. — Рассказала все, что знаю. Полиции тоже.
— Конечно. Наверняка неприятно, что вас без конца отвлекают от дел. — Мэл перешагнула через взвод солдатиков, на которых наехала миниатюрная пожарная машина. — Но понимаете, окна вашей гостиной выходят туда, где предположительно стояла машина похитителя.
Миссис О'Делл опустила малышку, которая поползла к телевизору и уселась, крепко шлепнувшись попкой в подгузнике.
— Ну и что?
— Нельзя не заметить, что окна идеально чистые. Самые чистые во всем доме. Знаете, если снизу смотреть, сверкают, как алмаз.
Лесть слегка разгладила хмурые морщины.
— Горжусь своей квартирой. С двумя детьми беспорядка не оберешься, но грязи не терплю.
— Да, мэм. Похоже, вы очень старательно следите за окнами.
— А как же. Когда живешь так близко к воде, стекла быстро покрываются солью. — Сработал материнский радар — миссис О'Делл глянула через плечо: — Билли, не позволяй сестренке тащить в рот грязных солдатиков! Дай ей грузовик.
— Ну, ма-ам…
— На время. — Довольная послушанием, женщина снова повернулась к Мэл: — О чем это я?
— О соли.
— Да. Вдобавок пыль и грязь от машин с дороги, отпечатки пальцев… — Последовала почти улыбка. — Кажется, будто я вечно снимаю чьи-то отпечатки.
«Я тоже», — подумала Мэл.
— Понимаю, как трудно держать в чистоте квартиру и растить детей.
— Не все понимают. Кое-кто считает, что если не ходишь каждый день с портфелем в контору, то и не работаешь.
— Я всегда считала дом и семью самой важной работой.
Миссис О'Делл вытащила из заднего кармана шорт тряпку и протерла стол.
— Правильно.
— Насчет окон… — Мэл осторожно вернулась к теме. — Интересно, часто ли вы их моете?
— Как часы, каждый месяц.
— Отсюда хорошо видны окрестности.
— Я за соседями не подглядываю.
— Разумеется, хотя можно случайно что-то заметить.
— Не слепая, конечно. Видела, как тут крутился тот самый мужчина. Уже рассказывала.