— Смотри, урус!
Лицо девчонки было в синяках, одежда местами порвана.
— Дяденьки, спасите от поганых! — взмолилась девушка. И тут же получила от башкира кулаком в спину.
— Молчи, невольница, а то я тебе язык отрежу! Видишь, мужчины разговаривают!
Ушкуй подошёл поближе к берегу, но не пристал. Михаил оторвал кусок ткани, завернул монеты и бросил их на берег. Башкир в колаксыне ловко поймал монеты на лету, развернул, пересчитал.
— Всё честно. Забирай товар.
Он подтолкнул девушку. Та рванулась, вошла в воду, замерла на мгновение — уж больно вода холодна. Потом дёрнулась вперёд, протянула руки. Сидевший на носу Трофим ухватился, приподнял её и поставил на палубу ушкуя. С подола мокрого платья стекала вода, босые ноги посинели от холода.
Команда оттолкнулась от мелководья вёслами, отошла от берега и вывела ушкуй на стремнину. Полагаться на порядочность незнакомых людей, тем более — неверных, как прозвали на Руси мусульман, было бы верхом неосторожности.
Не занятый греблей Михаил подошёл к девушке. Та без сил опустилась на палубу, не в состоянии ещё поверить в неожиданное спасение.
— Как тебя звать?
— Елизаветой батюшка нарёк.
— Лиза, значит. Откуда ты, из каких краёв?
— Рязанская я.
Рязань была удельным княжеством, не подвластным великим московским князьям.
— Как к башкирам попала?
— Он меня у татар перекупил, видно, к себе в улус думал привезти, а тут распутица. Кони у него из сил выбились, а подо мною — пал.
— Отдыхай, поешь вот.
Мишка достал из холщового мешка краюху хлеба и кусок сала, быстро нарезал и протянул девушке. Но Лиза взяла только хлеб и жадно впилась в него зубами.
— А сало чего же не берёшь? Неужто тебя в мусульманство обратили?
— Так ведь сейчас Троицкая седмица, пост, мясное вкушать грешно.
— Странствующим, воинам и болящим — можно. Что-то ты набожная сильно!
— Так отец мой убиенный, царствие ему небесное, священником в селе был, пока татары не напали.
Девушка осенила себя крестом.
— Так ты сирота теперь?
— Выходит — так.
— А меня Михаилом зовут, я приказчиком у купца Аникея служу. Мы из села Чижи, что рядом с Хлыновым. Да ты ешь, ешь.
Мишка отошёл к стоящему на корме Павлу.
— Чего теперь с ней делать-то?
— Сам купил, сам и решай. К деду с бабкой своим определи, пусть домашнюю работу делает — печь истопить, похлёбку сварить, в избе подмести, кур накормить.
— Верно, и как я сам сразу не догадался.
Первым делом по приходу в Хлынов они стали разгружать ушкуй. Не бросать же его с товаром у пристани!
Когда первая подвода с тканями подъехала к лавке Аникея, купец удивился:
— Это что ещё такое?