Несмотря на полученное разрешение на дальнейшую деятельность по «машине времени», как он уже давно называл про себя летние события, и первую эйфорию от этого, вернувшийся с аудиенции Канарис пребывал в раздражении. Ну как еще убедить упрямого и твердолобого бывшего ефрейтора в том, что чутье опытного профессионала прямо-таки кричит об опасности?!
Вильгельм сердито дернул щекой, выбрался из удобного кресла и подошел к окну кабинета. Новые танки, старые танки — это, в конце концов, не так уж и страшно. Куда опаснее люди, что сидят за их рычагами. А вот те люди — это уже серьезно. У главы Абвера никак не получалось раскрыть эту тайну, докопаться до истинной сути произошедшего. К сожалению, после тридцать седьмого добывать сведения в СССР стало гораздо труднее: что ни говори, а русская тайная полиция работать умела. Но если предположить, что он прав во всем, что пресловутая «машина времени», столь мастерски описанная англичанином Уэллсом еще в прошлом веке, существует, то чем подобное может грозить Рейху? Или наоборот — какую пользу может ему принести?
Вздохнув, адмирал вернулся в кресло, переключившись на более насущные проблемы. Все же непонятное шевеление русских в местах дислокации их танковых корпусов и дивизий здорово настораживает. Неужели они все-таки решились провести тотальную реорганизацию, разделив гигантские и неповоротливые и, как следствие, малоэффективные в современном маневренном бою соединения? Плохо, если так, очень плохо. И в любом случае необходимо отследить все происходящие изменения...
Территория Советского Союза, сентябрь 1940 — февраль 1941 года
— Есть мнение, товарищ Жуков, в ближайшие месяцы провести большую командно-штабную игру. По ее условиям, мы подвергнемся вероломному нападению со стороны противника, и вам предстоит в должности начальника генерального штаба этому решительно воспрепятствовать, в кратчайшие сроки не только организовав оборону, но и выбросив врага за пределы наших границ. А вот имя вашего условного противника я назову несколько позже. — Иосиф Виссарионович неожиданно усмехнулся. — Согласны, товарищ Жуков?
— Так точно, товарищ Сталин! — Георгий Константинович еще сильнее вытянулся, будто пытаясь стать выше ростом.
— Вот и хорошо. Есть мнение, что победитель может занять место начальника генерального штаба не только в игре, но и в реальности. Остальные подробности вам сообщат. Идите, товарищ Жуков, до свидания.
Дождавшись, пока генерал армии покинет кабинет, Сталин негромко пробормотал, задумчиво постукивая кончиками пальцев руки по зеленому сукну рабочего стола: