Кабинет местного представителя Торговой Федерации оказался довольно просторным. Эльф, гном и Витя остались стоять у двери, а Маша по красной ковровой дорожке направилась ну прямо к громадному столу у противоположной стены, за которым важно восседал хозяин кабинета - румяный толстяк средних лет (то есть для Маши - уже пожилой) с добродушным выражением лица.
Как только девушка пересекла середину комнаты, за её спиной возникла такая же полупрозрачная плёнка с радужными разводами, как и та, что была на двери. Теперь сопровождающие могли только наблюдать за разговором, но никак не вмешаться в его ход. Гном ещё раз одобрительно крякнул.
Толстяк с сомнением поглядел на Машины ноги, туго обтянутые джинсами, еле слышно хмыкнул, и указал девушке на кресло для посетителей, поинтересовавшись при этом:
- Ну-с, что вы имеете мне предложить?
- Сейчас..., - опустившись в кресло, Маша сосредоточенно принялась рыться в сумочке, - Это не то... И это.. Да где же оно?! Ага! Вот! - из недр сумочки было извлечено и торжественно предъявлено хозяину дома то самое колечко, к которому вчера так пренебрежительно отнёсся Нар.
- Тэк-с... Будем посмотреть... - торговец достал из ящика стола монокуляр, нацепил его, мгновенно сделавшись неотличимым от земного часовщика и ювелира, и принялся придирчиво рассматривать украшение. Продолжался сей процесс недолго, где-то с минуту, после чего толстяк снял монокуляр, аккуратно уложил его в ящик стола, задумчиво почесал свой второй подбородок, и огласил вердикт:
- Два золотых.
- Пять, - назвала свою цену Маша.
- Два золотых и два серебряных, - чуть надбавил торговец.
- Десять, - заявила Маша, невинно хлопая ресницами.
- До свидания, - колечко покатилось по столу обратно к хозяйке. Девушка автоматически прихлопнула его рукой.
- Хорошо, согласна, - с сожалением вздохнула она. Надежды на мгновенное обогащение не оправдались, но два золотых - тоже деньги. По крайней мере, какое-то время можно будет не отрабатывать ночлег и питание.
- До свидания, - ровным тоном повторил торговец.
- Ну, хорошо. Два.
Торговец взял со стола небольшой богато отделанный молоточек, предназначенный явно не для того, чтобы забивать гвозди, и легонько ударил им по такому же небольшому гонгу. Раздался неожиданно сильный мелодичный звук, и из ниш в боковых стенах, до этого времени искусно замаскированных, появились два шкафообразных субъекта - судя по не страдающим избытком интеллекта кирпичеобразным физиономиям, явно родственники привратника.
- Проводите гостью, - кивнул торговец в сторону Маши.