Когда Сьюзи и Гил были уже у выхода, к ним подошел мужчина, один из устроителей приема.
– Неужели вы покинете нас так рано, губернатор?
– Нет-нет. Просто я хочу показать своей подруге несколько помещений нового крыла.
– Добро пожаловать, – сказал мужчина.
Поблагодарив устроителя приема, Гил повел Сьюзи к лифтам. Когда они вошли в лифт и двери закрылись, Гил встал на одно колено и взял ступню Сьюзи в руки.
Вздрогнув, она попыталась отдернуть ногу.
– Что ты делаешь?
– Снимаю с тебя босоножку, – ответил Гил.
Гил потянулся к другой босоножке. Сьюзи отпихнула его.
– Если я захочу разуться, то сделаю это сама.
Но все усилия Сьюзи оказались тщетными. Гил поднялся с колена, грациозно держа в руке обе ее туфельки.
– Ты будешь страдать от боли, но не разрушишь образ, который так тщательно создала.
Поджав губы, Сьюзи выхватила босоножки у него из рук.
– Я не создавала никакого образа.
– Нет, создавала. – Пальцем он надавил на складку между ее бровями. – Каждый твой шаг говорит о том, что ты не привыкла гарцевать на таких каблуках.
Когда Гил снял с нее босоножки, она едва сдержалась, чтобы не заплакать от радости, но гордость все же не позволила ей признаться в этом. Прижав руку к груди, она произнесла:
– Даже не знаю, как это случилось. Я обожаю носить высокие каблуки.
Передразнивая ее выражение, Гил подошел к ней поближе.
– Вот как?
Сьюзи нахмурилась. В этот момент двери лифта распахнулись.
– Да, просто обожаю, но ты можешь забыть об этом. Экскурсия закончена. Я иду домой.
Сьюзи протянула руку к кнопке первого этажа, но Гил удержал ее.
– Потом, – сказал он, схватив ее за руку. – Сначала я тебя кое с кем познакомлю.
Сьюзи вцепилась в дверь лифта.
– Я не хочу ни с кем знакомиться, – жалобно завыла она. – Сегодня я уже познакомилась с таким количеством стареющих идиотов, что мне на всю жизнь хватит.
– Она не старая. – Гил оттащил ее от двери лифта. – Она даже моложе тебя… И симпатичнее, – добавил он, увлекая ее за собой в глубь коридора.
– А я, значит, не симпатичная!
От удивления брови Сьюзи взлетели вверх.
– Ммм… – многозначительно промычал Гил.
– Я симпатичная.
– Разве я сказал, что ты не симпатичная?
Он остановился перед какой-то дверью.
– Не сказал, но это прозвучало так, будто ты мне не доверяешь.
Гил открыл дверь.
– Я не знал, что «ммм…» означает недоверие.
Вздернув подбородок, Сьюзи вошла в помещение.
– Но ты имел это в виду. – Внезапно Сьюзи остановилась как вкопанная. Сердце ее сжалось. Перед ней на больничной койке сидела молоденькая девушка. – Ты иронизировал, – ослабевшим голосом закончила она свою мысль, не в силах оторвать взгляда от бритой головы девушки.