Но так уж получилось. Окно, где на подоконнике нужно было срочно полить цветы, находилось ровно над верандой, так что было отлично слышно каждое слово гостей. Поливая из изящной фарфоровой леечки горшочки с разноцветными фиалками, выбирая отцветшие засохшие бутончики, Полина Кондратьевна, хотя обе створки были распахнуты, оставалась невидимой снаружи — все окно было затянуто плотной белой занавеской, так как ее любимые фиалки не выносят ярких лучей солнца. Потому, занятая цветами, не решаясь как-то обозначить свое присутствие, хозяйка вынуждена была стать невольной слушательницей этого разговора.
— …Согласен, теперь и мне этот итальянец кажется странным.
— Подозрительным, Серафим Степанович.
— Но я все-таки сомневаюсь, Глаша, что он непременно должен оказаться вампиром.
— А я не сомневаюсь! Господин Антипов, управляющий у барона, говорил же Полине Кондратьевне, что он всю их семью буквально околдовал, и слуг в придачу. Они с ним как с писаной торбой носятся, каждую прихоть выполняют. А вы бы слышали, как он у русалок о своем городе рассказывал, об этой…
— Венеции.
— Ага, о ней. Голос прям такой — заслушаешься, сладкий, месмеритический.
— Какой? — с усмешкой переспросил Феликс.
— Месмеритический, — уверенно повторила Глаша. — Таким голосом фокусники в столице барышень заговаривают, чтоб те привидения собой изображали. Вы что, Феликс Тимофеевич, газет не читаете?
— Неважно, вампир это, фокусник аль аферист какой-нибудь окажется, — подытожил Серафим Степанович, — надо бы за ним присмотреть. Дабы какой неприятности не получилось. Интересно, зачем он сюда приехал?
— Флору изучать.
— Вот еще! — фыркнула Глаша. — Так я и поверила. Разве что отравить кого собрался.
— Волчьими ягодами? В городе, тем более в столицах, чего-чего, а уж отрава какая хочешь найдется.
— А может, он тут клад ищет? — озарило Глашу.
— Какой еще клад? Откуда тут у вас сокровищам взяться?
— Как откуда? — Девушка даже чуть обиделась. — У нас их тут полно. Раньше ведь в здешних местах банда разбойников промышляла. И у них обычай был: награбят побольше — и в землю зароют, в виде клада. — Она, правда, не стала говорить, что и сама про легендарных разбойников узнала только недавно от Ариши. — А вампиры-то долго живут…
— Они вообще-то мертвецы.
— Не важно. Может, он один и помнит, где клады зарыты? Вот, явился забрать.
— Сомнительно, — покачал головой Серафим Степанович. — Но чего на свете не случается.
— А блуждающие огоньки сюда же припишешь? Они ведь, говорят, клады охраняют.
— А почему нет? Огоньки-то тоже недавно появились. Может, он их и наколдовал. Вампиры это умеют.