— Да пожалуйста, — пожал плечами оборотень. — Вот, была как-то история, иду я себе по лесу в образе волка, и тут наперерез мне — собака. Волкодав, Блин! Пришлось драться. Собаке дурной ведь не объяснишь, что я человек, хоть и волк местами. Ну и… покусал я ее слегка, да еще в придачу и инициировал ненароком.
— И что? — глаза пацана жадно блестели.
— Что-что… Оборотнем она стала. В человека перекидывалась. Вот хозяин-то ее обрадовался, приходит домой, а там голая баба ему заявляет: «Хозяин, это я, Жучка».
— Обалдеть! И чем все закончилось?
— Да чем… Женился он на ней. Соседи, правда, отговаривали, ты что делаешь, говорят, это же собака настоящая, вдобавок, еще и оборотень! А он им — все бабы суки, а эта хоть не скрывает. Красивая, правда, баба была. И собакой — тоже ничего себе…
Дальше варвару дослушать не удалось, его перехватила Тила.
— Вот ты где! Минут через пятнадцать начнем, Лониэль уже объясняет командиром отрядов их задачи, маги готовят заклинания. А я хотела… просто побыть с тобой.
Нанок нежно обнял ее за плечи, эльфийка спрятала лицо у него на груди.
— Многие из нас погибнут, — тихо сказала она. — Мне страшно, Нанок. Может быть, через полчаса уже не будет Мастера Лура, или Лониэля, или Эрла…
— Или меня, — добавил варвар, гладя ее по голове.
— Не смей так говорить! — она вывернулась из его рук. — Я не позволю тебе умереть!
— Все будет хорошо, — Нанок снова сгреб ее в объятия. — Никто из нас не погибнет, ни я, ни ты, ни Мастер Лур. Уж он-то точно, маг ведь, а не горный козел какой. Разве только иногда. Вон как с покойным колдуном разобрался. Один пепел, и тот по ветру.
Тила порывисто поцеловала его, долгим пронзительным взглядом поймала его глаза.
— Пообещай мне быть осторожным, — попросила она. — Я… не знаю, смогу ли жить дальше, если тебя… Если с тобой то-то случится.
— Обещаю, — пообещал варвар. — И ты… Я клянусь, что…
— Не клянись, — она с улыбкой приложила палец к его губам. — Беодл не любит клятвопреступников. Ты умеешь любить, как никто из людей, горячо и сильно, но…
— Тиллатаэль, пора, — Лониэль вмешался в их беседу довольно бесцеремонно. — Простите, что помешал вашей беседе, но все готово к штурму.
— Да, пора, — эльфийка еще раз заглянула в глаза варвару и неожиданно сильно обняла его и поцеловала. Он почувствовал, что она вся дрожит.
— Да не волнуйся ты так, — он попытался ее успокоить. — Все будет хорошо.
— Да, — согласилась она, и повторила, как заклинание. — Все будет хорошо…
Он обернулся к Лониэлю, и не заметил, как ее губы беззвучно шепнули: «…с тобой…».
Штурм начался. Эльфы подошли вплотную к двум стенам затеяли оживленную перестрелку с лучниками на стенах. Беда в том, что лучники при жизни тоже были эльфами, и стрелять не разучились. Эльфийские чародеи отводили вражеские стрелы от своих боевых порядков, но их было не так уж много, и все стрелы они отвести не могли. Зомби, в свою очередь, после одного попадания не умирали окончательно, некромант сделал их на совесть. В общем, установился своеобразный паритет, ни те, ни другие взять верх в этой перестрелке не могли.