Крэг перестал смотреть на нее и лег на спину, положив на лоб руку. Ей оставалось только забраться на свою полку. Военный п-психолог!..
Но он прав. Не во всем, но он прав. Она бежала не только от людей — и от Псов тоже. Когда она последний раз говорила с кем-то из своих? А ведь они пытались — раз за разом пытались. Да, они не смогут заменить ей Сару, но она все еще одна из них — пусть даже покалеченная, полуглухая и полунемая… Она слабо улыбнулась, бессознательно повторяя позу офицера — закрыв лицо локтем. Все же она в стае…
Или вновь вернется в нее.
— Ее звали Сара.
Крэг отложил вилку и посмотрел на Чадар, решительно усевшуюся напротив.
— Мастеру то же, что и мне, — распорядился капитан и сам налил ей кофе. — Продолжайте, Лайма.
Чадар взялась за кружку обеими руками, будто пытаясь согреться.
— Мой напарник. Пес. Или, как вы говорите, — собака. Я помню ее, сколько помню себя. У нее белая шерсть и поэтому в детстве был розовый нос. Потом потемнел. Чандлеровские псы растут гораздо медленнее, чем… собаки. Так что мы с ней почти ровесницы. В тот год, когда началась война, Сара хотела завести щенков. Но мы решили подождать и посмотреть, что такое война.
Капитан молчал.
— Сару убили пять месяцев назад.
— А ваши собаки… то есть псы… они действительно разумны?
— Трудно поверить?
— И как вы этого добились? Вывели новую породу?
— Не мы. Когда домашних собак завезли на Чандлер, что-то произошло — мутация, толчок… Ученые до сих пор об этом спорят. Это Чандлер… все Чандлер. А потом уж псы начали разводить нас.
— То есть?
— Псы же до сих пор не научились говорить. А общаться им хочется. Да и привязанность к людям у них, похоже, уже на генном уровне. Так что в свое время они начали выбирать из человеческих детенышей тех, кто наиболее способен к телепатии, эмпатии… Существует специальное обучение, его разработали позже. Но до сих пор считается необходимым, чтобы дети с обеих сторон росли вместе с самого рождения.
— И вы… что дальше? — спросил Крэг, помолчав.
— Я не захотела возвращаться без нее на Чандлер, осталась здесь. Чувствовала себя… калекой. Но вот научилась… жить. Без Сары. — Лайма коротко вздохнула. — Я и не знала, что это возможно.
— Но ведь есть и другие? — спросил Крэг. Увидел, что она не поняла. — Те, у кого тоже погиб напарник — пес или человек. Они не могут вам помочь?
Лайма пожала плечами.
— Я не дала им. Я просто закрылась, — она провела ладонью перед собой, изображая стену. — Не разговаривала. Не откликалась. Я попробую… снова. Когда вернусь отсюда.
— Вы уже попробовали, — сказал Крэг. — Только что. Со мной. У вас получилось.