— Так как он не пожелал поверить, что это не так — в моем случае — пришлось применить другие методы убеждения.
— А именно? — мягко поинтересовался Крэг.
— Уронить его, покинуть питомник и базу.
Причем уронить несколько раз. Так вот откуда взялись на лице Лонгиера кровоподтеки! Крэг невольно окинул мастера оценивающим взглядом.
— Но если вы думаете, что я превратилась в волкодлака и перегрызла ему горло… — Лайма развела руками. — Не умею.
— Волкодлак? — вмешался капрал, переставший притворяться подпоркой для стены.
Капитан недовольно покосился:
— Волк-оборотень. Это все, мастер?
— Все, — Чадар подняла ладонь. — Можете применить ко мне сыворотку правды.
— Пока незачем, — резко отозвался Крэг. — Вопреки убеждениям штатских, мы не вводим ее налево-направо всем попавшим в наше поле зрения. Не в моем случае.
Заметил ли он, что почти слово в слово повторил ее фразу? Что это — своеобразный юмор?
— Эхм… — выразился капрал.
Крэг резко развернулся к нему:
— Заткнись или убирайся!
Тот нисколько не смутился.
— Как скажете, господин капитан. Только Лонгиер и вправду хвастал, что трах… находится в сексуальной связи с мастером Чадар.
— Благодарю, Сим, — сухо сказал Крэг.
Сим? Старое знакомство? Шпион военной инспекции на базе? А, пусть их…
Лайма задрала голову, разглядывая металлические штыри вольер, намертво вбетонированные в потолок. Армированная проволока, прочные засовы… как могла собака самостоятельно выбраться из клетки?
Капитан проследил за ее взглядом и продолжил невысказанную мысль:
— Мы даже не смогли определить, чей это почерк.
— Почерк?
— Патрульная собака скорее вцепится в руку или в ногу, может держать за горло, но не будет убивать до прихода человека, а киллер… киллера не оттащишь от тела, пока он не превратит его в лохмотья. Сработано так… чисто.
Чисто… Взгляд Лаймы блуждал по питомнику. Чисто, если не считать залившую пол и стены кровь. Ее смыли, вытерли, но если вынуть фильтры из носа, она ощутит ее запах — будоражащий запах добычи, хорошей добычи — которой ты так и не воспользовался. Почему? Кто тебя отозвал? Кому ты послушен?
Лайма взглянула на капитана — тот следил за ней. Так нельзя. Он не может читать ее мысли.
— Вы проверили всех людей, работающих с собаками?
Капитан выдержал паузу. Обычно вопросы задавал он.
— Проверили. Но вас вызвали не только в связи с проведением расследования. Вы, по нашим сведениям, — лучший специалист по собакам в секторе. Из штатских, разумеется.
Ну разумеется…
— Вам предстоит заново отладить работу боевой единицы человек-собака. В связи со случившимся на базе возникла… не то чтоб паранойя, но что-то близкое к этому. Патрульные вынуждены работать без собак, что приводит к потерям человеческих и технических единиц. Мы приостановили работы по разминированию, поскольку миноискатели в здешних условиях практически непригодны. Прекращены и ночные рейды…