Лунной белизны солнце окружено ореолом. Над горами, растворяясь в высоких и легких облаках, мерцает радуга.
У метеостанции меня встречает маленький Васька.
— Ты похож на Деда Мороза, — говорит он.
Я выкладываю на стол желтые, отливающие перламутром круги мороженого молока, каменные ломти мяса и золотистые мягкие апельсины, гревшиеся за пазухой.
— Спасибо, — просто говорит Таня. — Здесь все это трудно достать. А Ваське нужно.
Жорка по-прежнему остается между мной и Таней. Наверно, поэтому мы можем говорить непринужденно и естественно, как будто знакомы долгие годы…
Так мне хочется думать.
Таня наклоняется над Васькой, и я чувствую, как пахнут ее схваченные лентой темные волосы.
— Ты бы приехала на Новый год в Козинск, — говорю я. — Мы молодежное кафе отстроим. Небольшая, правда, избушка, но все же… Чисто, культурно.
— А метеосводки кто будет давать?
Электроорган из-за матерчатой шторки приемника расплескивает печальную мелодию. Она долетела сюда через перевалы из большого города. Там парни встречаются с девушками, надев вечерние костюмы и повязав галстуки. А на мне потертая стеганка, и в моем распоряжении полчаса. И снова будут прыгать горы в стекле кабины и за спиной будут громыхать бочки с солидолом.
— Слушай, что ты обо мне заботишься? — спрашивает Таня с упреком. — Расскажи, что там у тебя… Думаешь, я не знаю про твои стычки с Пономарем?
— У меня все в порядке.
Она смотрит с укоризной: «Скрываешь!»
— Петюк заезжал… Говорит, чтобы ты опасался Пономаря.
— Петюк в роли доброжелателя!
— Мне показалось, он говорит искренне. Вася, может быть, я могу тебе в чем-нибудь помочь?
— Не надо.
— Почему вы все меня бережете?
Там, на мосту, мой грузовик, как застывший конь. Пора. Уеду — а потом опять буду думать о тех минутах, когда снова остановлю свой тягач на мосту и постучу в обитую войлоком дверь.
Мы же друзья. Только друзья.
Таня решительно надевает полушубок.
— Ты куда?
— Отведу Ваську к соседям и поеду с тобой. В Наволочное. Успею вернуться завтра… Не смотри на меня так. Я знаю про твой разговор с диспетчером в Наволочном. Стрельцов рассказал…
Она не дает мне вставить хоть одно слово.
— И не отговаривай. В Наволочном у меня подруга. Она помогает Полунчику.
— Такая пухленькая белобровая девушка?
— Да, Гутя. Она поможет. Я сделаю это лучше, чем ты или Стрельцов.
…Грохочут, подпрыгивая, бочки на прицепе, мотор монотонно гудит.
С лиственниц, кружась, медленно падают хлопья инея. Сухой туман застилает долины. Иногда гулкий удар разносится по горам — это треснула разорванная морозом лиственница.