Улица, по которой ехал кадет, закончилась. Впереди простиралось бескрайнее травяное поле с широкой тропой, по которой совсем недавно, всего часа два-три тому назад, отряд юных охотников въезжал в поселок лесорубов. И где-то здесь, поблизости, таились армейские стрелки с арбалетами - какой у них был приказ, кого они должны были уничтожить, Дастин не знал. Но выбирать не приходилось, поселок все равно оцеплен со всех сторон, да и дорога здесь только одна… Пришпорив коня, Дастин пригнулся, почти распластался на крупе, обхватив шею скакуна - авось повезет, авось не заметят! Конь помчался во весь опор; рядом с ним, ведущим, скакали и остальные, ведомые, с пустыми седлами и притороченными к ним арбалетами погибших кадетов.
Когда в ночной тишине стих быстрый стук копыт, с тщательно замаскированных лежек по обе стороны тропы встали двое: в касках, пятнистой амуниции и неудобных, похожих на кожаные латы, противомагических жилетах.
- Видел? - негромко спросил один у другого.
- Мертвый кадет на лошади, - кивнул второй. - Призрак с серебряной головой. Упокой господь погибших пацанов… Ну что, капрал, поднимаем оцепление и идем зачищать поселок от чалхе?
- Да, пора. - Капрал вытащил из-под жилета табельный свисток на цепочке, подал уставной сигнал; пронзительная трель пронеслась над поселком, слышимая даже с другой его стороны. Поднятые сигналом арбалетчики направились к домам - оцепление было плотным, мышь не проскочит! Что уж говорить об ар-чалхе.
Тем более уже с полчаса как дохлой.
Рассвет Дастин встретил в пути: иногда пересаживаясь с коня на коня, чтобы облегчить бег уставшему скакуну, он мчался прочь от поселка, ставшего могилой его друзьям, и от училища, начальник которого предал их. Дастин не сомневался, что афера с охотой на несуществующего оборотня была организована при непосредственном участии генерала Матиаса. То-то он выглядел таким угрюмым, разрешая поездку в поселок лесорубов. Хотя, возможно, на генерала серьезно надавили, недаром же в истории замешан сам Канцлер - правда, со слов ар-чалхе Егянды… Вряд ли она лгала, какой ей в том прок.
Кадет ехал не выбирая дороги, не выясняя пути у встречных: сворачивал на перекрестках где придется и держал направление куда станется. Уж куда-нибудь, да приедет! В какой-нибудь город, где можно продать коней и оружие, а вырученные деньги потратить на магов-лекарей, на избавление от колдовской болезни. Или же, если она не лечится традиционными методами, то на поиск нужного способа, Егянда упоминала о нем. Каким бы тот способ ни был.