И, прочитав ответ в его глазах, Садко повернулся и пошел к сосне:
— Выстрелишь как раз у того дерева. Не раньше.
Но Тягач ждать не стал. Он, не раздумывая, выстрелил ему в затылок. А Садко, так и не додумав последних мыслей, свалился в пятнадцати шагах от выбранного им места кончины. Тягач наклонился, чтобы оттащить труп подальше.
— Давай помогу, — услышал он сзади и, оглянувшись, увидел метеоролога.
«Значит, следил хозяин за нами», — догадался Тягач. Но сейчас его это мало заботило.
Они отнесли тело Садко в низину. Яму в мерзлой почве копать было нельзя, и они бросили труп в глубокий снег. Предварительно Тягач вырвал из подкладки бушлата Садко пачку денег: «Да, Садко запасся на первое время солидно». Затем вернулись и перетащили сюда же трупы Хорька, Барана, Самурая.
— Ну вот и все, — спокойно произнес метеоролог. — Теперь звери завершат их погребение.
Тягач достал из кармана завернутые в целлофан фотокарточки жены и сына вместе с её последним письмом и положил в карман бушлата Барана: тот смахивал на него своей коренастой фигурой. И, поняв его расчет, хозяин заметил одобрительно:
— Если волки косточки растащат, то по фотографии вполне могут его останки и за твои признать.
Тягач молча пошел к сараю. Метеоролог его окликнул вновь:
— Эй, слушай меня. Я тебя оставить здесь вместе со мной и моей семьей не могу. Тем более что передатчик сумею починить за три дня. Ваш Хорек слабо прикладом поработал. Так что я обязан буду сообщить властям о нападении и «разборке», внезапно вспыхнувшей между бежавшими осужденными в моей избе. Но сначала тебя кое-где спрячу на несколько месяцев до весны. Давай собирайся. Чаю попьем и пойдем. На лыжах-то ходить умеешь?
— Приходилось.
И Тягач вспомнил своего армейского старшину — любителя многокилометровых лыжных бросков. Тогда они, молодые солдаты, проклинали этого молчаливого сверхсрочника. Но зато теперь он чувствовал себя уверенно. Вышли они как только стало достаточно светло. Лишь легкий дробовик оттягивал ему плечо. Свой автомат Тягач оставил по настоянию хозяина в сарае. Тот был прав: «Если хочешь, чтобы тебя не искали и посчитали мертвым, пусть найдут все похищенное оружие. Это должно успокоить администрацию колонии. Иначе их будут постоянно ругать и им придется продолжать поиск».
Взамен метеоролог выдал ему старый дробовик. И вот теперь они довольно быстро шли, петляя между сопок. Первые два часа Тягач выдерживал темп и пытался ориентироваться на местности, но голод и усталость последних дней начали сказываться и ему уже было не до окружающих красот. Он уже не хотел ничего, а только стремился не отстать от опытного таежника. Тягач теперь не знал, где находится. Начало смеркаться, когда они вышли в небольшую низину и уткнулись в маленькую избушку.