— Тебе чего надо? Деньги?
Тягач отрицательно помотал головой.
— Тогда какие проблемы?
— Проблемы не у меня, а у тебя. Мои проблемы давно уже решены. Еще два года назад.
И по тому, как вздрогнул при звуках его голоса Ветерок, как напряженно вгляделся в лицо своего палача и затравленно отвел глаза в сторону, было ясно, что он наконец-то узнал того, с кем имеет дело.
— Ну вот и хорошо, Ветерок. Вот и ладненько. Узнал? Небось и не вспомнил ни разу за эти два года, не спросил себя: «Как он там, бедолага, в зоне мучается? Не послать ли ему, несчастному, посылку небольшую? Ведь за мою вину там парится».
— То не моя вина! Конечно, бабу мы с Тушей завалили и тебя подставили. Но не по собственной же воле. Сурок приказал, мы и исполнили. А если бы тебе такой авторитет дал задание, ты что, отказался бы и на смерть пошел ради меня или того же Туши? Так что ты не по адресу пришел. Ступай к Сурку и с ним выясняй отношения. Если он с тобой говорить захочет.
Последние слова Ветерок сказал с явной издевкой. Да, с таким авторитетом, как Сурок, лучше дела не иметь и уж в его врагах не числиться. Долго не протянешь. По крайней мере до Сурка добраться очень тяжело, почти невозможно. Ну да ладно. Об этом ещё будет время подумать, а сейчас надо продолжить игру-забаву с Ветерком.
— Значит, ты не виноват: простое слепое орудие в чужих руках. Допустим. Так что теперь прикажешь мне с тобой делать? С миром отпустить?
— Послушай, — с внезапно вспыхнувшей надеждой заговорил Ветерок, — я не очень богатый человек, но смогу тебе компенсировать отсидку. Дам тебе денег, а ты линяй из города. Я никому и не скажу, что тебя видел.
«Так я тебе и поверил, — подумал Тягач, — сразу же помчишься к тому же Сурку выслуживаться». Но вслух своих сомнений не высказал, а продолжил куражиться:
— А сколько дашь денег? Я ведь много попрошу.
— Сейчас отдам все, что в доме есть, а завтра утром сниму с аккредитива и дам еще, сколько попросишь, но в разумных пределах, естественно.
«Надо же, до чего жадный тип: под дулом пистолета и то торгуется», — промелькнуло в голове Тягача, а вслух он милостиво согласился:
— Ну давай, что там у тебя припрятано на черный день.
Ветерок уверенно направился к платяному шкафу и достал пачку банкнот.
— И это все? — деланно удивился Тягач.
— Нет, не все, ещё в передней кое-что есть. — И Ветерок, увидев, что нежданный гость не возражает, отправился нарочито медленно в переднюю.
Тягач вышел вслед, держась на расстоянии двух шагов.
Ветерок, не торопясь, нагнулся над коробкой с обувью, залез рукой под пачку бумаг и, внезапно резко выдернув пистолет, направил в грудь Тягачу и поспешно спустил курок, который коротко и зло клацнул, не произведя ожидаемого выстрела. Думая, что его подвела осечка, Ветерок вновь спустил курок, услышал гулкий удар металлических частей друг о друга и, заметив ироническую усмешку Тягача, все понял и обреченно отбросил оружие в угол. Растягивая удовольствие, Тягач молча достал из кармана патроны и показал их на раскрытой ладони Ветерку.