Я, как положено, сделал шаг вперед, руки по швам, и громко поздоровался.
— Здравия желаю, товарищ Сталин.
Все-таки он главнокомандующий, а я как был капитаном морской пехоты, так и остался, не смотря на новые шпалы в петлицах. Хозяин кабинета одобрительно кивнул, видимо он ожидал другого поведения, внимательно оглядывая меня с ног до головы. Как мне показалось, он просто пытался найти у меня какие-либо отличия от людей его времени, но не найдя таковых, решил разыграть партию, строгого но добродушного начальника с нужным и заслуженным подчиненным.
— Здравствуйте Сергей Иванович. Или вас можно называть другим именем?
— Зачем? Это мое настоящее имя отчество.
— Хорошо, присаживайтесь, давно хотел с вами пообщаться, да и товарищ Берия очень неплохо о вас отзывался.
Сталин вернулся на свое место, Берия сел напротив меня и получалось так, что я сидел к обоим лицом, и постоянно приходилось отвлекаться, наблюдая за реакцией Берии на наш разговор. В общем два на одного, тем более два признанных монстра политики, которых мне явно не получится переиграть. Но хотя бы сыграть с минимальным проигрышем нужно постараться. Я молчал, давай возможность Сталину самому начать диалог, Берия в присутствии своего начальника, отмалчивался.
— Сергей Иванович, мне интересно было встретиться с вами лично и посмотреть на наших потомков. Судя по тому, что вы, весьма предусмотрительно, поведали только узкому кругу людей, — он кивнул в сторону Берии — в будущем произошли не самые лучшие перемены. И советский народ деградировал, и дело Ленина было забыто и оболгано. Но смотря на вас и ваши дела, я убеждаюсь, что не все потеряно.
Он выдержал некоторую театральную паузу.
— И знаете, что меня больше всего убедило, что с вами можно и нужно иметь дело? Не эти сведения.
Сталин небрежно показал рукой на стопку распечаток, которую ему принес Берия.
— А то, что вы по своей воле вышли к немцам, чтобы спасти взятых в заложники советских людей.
Ого. Честно сказать я был очень удивлен. Такого от Сталина я ожидал услышать в последнюю очередь.
— Наши сотрудники, рискуя своими жизнями, побеседовали с некоторыми жителями той деревни, где произошли события, и вполне достоверно смогли восстановить события и то, как вы себя вели. Все, что вы передали нам, Сергей Иванович, заслуживает внимания и высокой оценки. Новые танки, самолеты, оружие, схемы сражений, мемуары, это все очень интересно и нужно. Особенно сейчас.
Но нам хотелось понять, что вы за люди, то такие, наши потомки и какие цели перед собой ставите. Поэтому мы откладывали встречу с вами и тщательно изучали все ваши поступки. Даже то, как вы, Сергей Иванович, бросились в безрассудную атаку на немецкие танки.