Они пересекли железнодорожные пути и спустились с пригорка на темную улицу, освещенную лишь в конце отблеском фонарей.
- Слушай, друг,- сказал парень в меховой куртке,- займи червонец, выручи.
- Вот,- сказал Ким. вынимая пачку денег,- разменять надо.
- Слушай, друг, давай по-честному,- сказала меховая куртка,- половину тебе, половину мне...
- Давай, - обрадовался почему-то Ким. Меховая куртка взяла деньги и начала делить.
- А часов у тебя нет? - деловито спросил парень с инженерской кокардой.
- Есть,- весело сказал Ким,- вот на ноге. Он приподнял штанину, глянул на парней. Лица у них были серьезные. Парень с кокардой взял Кима за левую кисть, пощупал.
- Ладно,- сказала меховая куртка,- ты, друг, сейчас налево сверни, два шага - и Дом культуры. Пачка денег из рук его исчезла.
- Всего,- сказал Ким.
- Ты по тропинке иди,- крикнула вслед меховая куртка,- там сбоку проволока колючая, не напорись.
Ким пошел, испытывая некоторое недоумение, во рту горчило, однако, действительно очень быстро увидав Дом культуры, рассеялся, подумал про три свободных новогодних дня, совершенно еще не траченных, и подумал, что, когда они будут на исходе, он, наверно, с завистью будет вспоминать эту минуту. На ступенях по-прежнему стояли в пиджаках и курили. Ким хотел войти, дернул дверь, тяжелую, окованную медными скрещенными молотками, однако навстречу ему вывалился кто-то долговязый, обнял, дыхнул коньяком.
- Зон,- узнал Ким,- с Новым тебя, Зон...
Зон работал в техотделе рудоуправления. Познакомились они в рудничной библиотеке.
- Пойдем,- сказал Зон,- здесь скучно... Поехали ко мне. Меня такси дожидаются...
У обочины стояли две "Победы". Зон подошел к задней, снял с себя шляпу, положил на сиденье, захлопнул дверцу.
- А мы с тобой в переднюю,- сказал Зон,- так до самого города еду... От ресторана... Два такси... В переднем я, в заднем моя шляпа... Премию пропиваем... Последнюю... Смотри,- он повернулся в сторону копра,- горит,удивленно сказал он,- потушить забыли... Перед Новым годом на мель... Это называется технически безграмотное ведение работ... Жрали что под рукой лежало... Ставили рекорды...
Они ехали вдоль улицы, застроенной новыми одинаковыми домами. Шофер поглядывал на Зона, посмеивался. Большеносая, патлатая голова Зона моталась, глаза были подпухшими и усталыми.
- Тебе приходилось когда-нибудь унижаться,- тихо спросил Зон,чувствовать, как изгибается твой позвоночник...- Зон поднял руку, рукав его сдвинулся, обнажив тонкое запястье с золотыми часами на золотом браслете.Хотели уволить, хозяин не утвердил... Я ему нужен... Я оклад получаю... Я премии... - Зон вдруг сморщился, сжал виски так сильно, что переносица и пальцы его побелели.