Щукин. Да, не очень веселая история. Однако я не понимаю: к кому у вас претензии? В конце концов, человек сам кузнец своего счастья!
Щагин. Это верно. Только когда ты жизнь куешь, а не она тебя! (Оглядывает комнату.) Вы-то, я вижу, много себе наковали...
Щукин. Слушайте, Щагин... Щукин, ну, в общем, как хотите, давайте начистоту! Что вам от меня угодно? Я ведь не думаю, чтоб вы пришли просто так, испортить мне день рождения.
Щагин. У меня сегодня тоже день рождения.
Щукин. Я помню! И потому, хотя я по-прежнему не очень верю всему вашему рассказу, но, чтобы не травмировать себя, жену, не дай бог, отца, я готов сделать вам соответствующий подарок... Сумму вы сами назовите!
Щагин. Что вы, я не за деньгами пришел... И к отцу моему не пойду. Хотя была мысль, честное слово! Первое, что в голову пришло: найду отца, упаду ему на грудь, заплачу, закричу: "Папочка!"
Щукин (испуганно). Вы что? Решили убить старика?! Ему скоро семьдесят, у него гипертония - и вдруг такое сообщение! Вы что?
Щагин. Ну-ну, не волнуйтесь! Я говорю - мысль была! Но потом, когда про вас справки навел, подумал: нельзя! Академик, светило, лауреат всех премий, - нельзя! Нельзя убивать: растили вы, мол, Андрей Петрович, подкидыша!
Щукин. Я попросил бы...
Щагин. Я и говорю - нельзя! Да и вас жалко. Молодой ученый, директор научного института, жизнь, можно сказать, как стеклышко - и вдруг!
Щукин. Так какого Же черта вы пришли?
Щагин. Обидно стало! Год терпел, а тут обидно сделалось... Сорок лет мне сегодня, а за душой ничего! А у вас сорок лет - и телеграммами стол завален... А ведь это я мог быть! Вот так бы в халате сидел, и жена мне у телефона трубку снимала. А вот нет ничего этого! Почему? За что? Чем я виноват?
Щукин. Ну а я-то чем виноват?
Щагин. Так я вас и не виню. Я справедливости требую. Что ваше - то ваше, а что мое - то мое!
Щукин. Не понимаю!
Щагин. А тут и понимать нечего... Я к вам не за подаянием пришел и жизнь вашу калечить не собираюсь! Оставайтесь тем, кто вы есть, каким к вам люди привыкли... И что вы сами добыли, то пусть с вами и будет, а что уж Щукину принадлежит, то, будьте добры, Щукину и верните!
Щукин. Бред какой-то...
Щагин. Почему бред? Ведь даже на суде наследство законным наследникам возвращается...
Щукин. Какое наследство? Вы сами не знаете, чего хотите...
Щагин. Я хочу разобраться, что здесь ваше, а что мое!
Щукин. Вашего здесь ничего нет!
Щагин. Как так? А мы поищем... (Берет со стола телеграмму.) "Щукину Андрею Андреевичу. Поздравляю славным сорокалетием. Желаю здоровья, счастья, успехов поприще науки. Академик Востряков". Вот видите, мне телеграмма... Да еще от такого человека...