С деньгами сейчас трудно. Фабрики Гознака их мало печатают.
У меня в кармане они вообще большая редкость.
Обычно я ухожу не расплатившись. Меня потом ищут с милицией.
Но для него я готов пойти на любые жертвы и заплатить по счету...
До самого выхода он провожал меня глазами.
Очевидно, мы будем долго помнить друг друга.
Какая наглость!
Он был высокий и рыжий.
Потертая байковая рубаха с трудом размещалась на его необъятных плечах. Загорелые жилистые руки были спрятаны в карманах брюк и казались такими длинными, что, наверное, он мог почесать себе пятку не нагибаясь.
Непонятно, почему из всех прохожих он выбрал именно меня.
Очевидно, я ему чем-то импонировал.
Он преградил мне дорогу и, выдохнув облачко водочного перегара, хрипло сказал:
- Слушай, друг! Ты извини, такая неприятность у меня получилась. Мы тут с ребятами выпили, и я, понимаешь, пинжак потерял... Домой доехать не на что... Выручи, дай двадцать копеек на метро...
Я поспешно сунул руку в карман и достал мелочь,
- Уж дай сорок, - сказал он и грустно шмыгнул носом. - Мне с пересадкой ехать...
Я протянул ему сорок копеек и попытался пройти, но он по-прежнему загораживал мне дорогу.
- Ты извини, друг, - сказал он, убирая мелочь в карман, - но такая ерунда получилась... Пинжак дома забыл...
- Ничего, ничего! Бывает, - посочувствовал я.
- Я тебе в понедельник верну, - сказал он. - Или нет, лучше в среду... В четверг у нас как раз получка...
- Да ладно, чего там, - отмахнулся я. - Как-нибудь отдадите...
- Нет, я человек точный, - обиженно сказал он. - Сказано - в пятницу, значит, в пятницу! Весь полтинник и верну...
- Сорок! Не полтинник, а сорок! - поправил я.
- Да?! Ну дай еще сорок тогда, для ровного счета... В субботу все и отдам!
- Возьмите еще двадцать копеек и больше не просите! - сказал я.
Он обиделся.
- Думаешь, я нищий? - спросил он. - Я не нищий! Я зарабатываю будь здоров!.. Даже стыдно просить... Вон аж вспотел весь... На, попробуй!
Он схватил мою руку и прижал ее к своему влажному лбу.
- Действительно вспотел, - подтвердил я.
- Ну вот, а ты говоришь... Дай-ка платок...
Я протянул ему носовой платок. Он вытер лоб и шею, потом высморкался в него.
- Я его тебе в воскресенье вместе с деньгами верну, - сказал он, засовывая платок в карман брюк, - Выстираю и верну... Ты не сомневайся... Дай-ка закурить...
- Пожалуйста, закурите и дайте мне пройти, - сказал я, протягивая ему сигарету. - Я очень спешу...
- Ладно, успеешь, - сказал он, разминая сигарету. - С фильтром нет?
- С фильтром нет! - рассерженно произнес я. - До свидания!