Он подошел ближе. Пол покрывали брызги высохшей темной жидкости, потеки которой виднелись и на напоминавшем электрическое оборудовании. В углу стоял трансформатор, обгоревший и наполовину оплавившийся.
— Трансформаторный блок, — монотонно проговорил Усугук.
— Они даже не позаботились о том, чтобы отмыть кровь, — сказал Салли.
Сержант выключил фонарь.
— Думаете, стоит их в этом винить?
Они опять пошли по узкому коридору, включая на ходу свет. Им попадались лаборатории, забитые осциллографами и всяческими приборами, разными по размеру, но заключенными в одинаково черные корпуса. Некоторые из них стояли на столах и полках, другие покоились в деревянных ящиках, по крайней мере в тех, с каких были сняты крышки.
— Видимо, это и есть акустическая аппаратура, — пробормотал Фарадей.
Они остановились около помещения, где размещался широкий пульт в окружении допотопных усилителей, динамиков и странного вида панелей. Фонарь Гонсалеса осветил дальнюю стену, оказавшуюся стеклянной. Она выходила в маленькую звукоизолированную студию.
Дальше коридор раздваивался, уходя влево и вправо, а его центральная часть заканчивалась еще одной тяжелой дверью. Открыв ее, Гонсалес посветил внутрь и, удивленно фыркнув, включил свет. Маршалл вошел следом за остальными и тут же остановился.
Они стояли на узком мостике, перекинутом через большое круглое помещение. В дальнем его конце виднелась площадка, окруженная стеклянными стенками. Вся внутренняя поверхность сферы была покрыта темной бугристой обивкой. То тут, то там в ней поблескивали гибкие тонкие металлические штырьки.
— Господи, — выдохнул Фарадей. — Это акустический зал. Его явно использовали для испытаний.
— Если они вообще до них дошли, — ответил Салли.
— Вы правы. Вероятно, после того как здесь все прикрыли, эксперименты уже велись в другом месте.
Логан наклонился к Маршаллу.
— Отсюда лишь один выход.
Маршалл огляделся вокруг.
— Действительно.
— Вам этот зал в самом деле напоминает камеру для акустических испытаний?
— Да. — Маршалл повернулся к историку. — А вам нет?
Логан немного помолчал.
— Честно говоря — нет. Мне он скорее кажется последним островком обороны генерала Кастера.[13]
Тварь медленно появлялась из тьмы, словно пловец, выныривающий из глубокого омута. Рваные тени шевелились в такт движениям ее мускулистого тела. Экберг в ужасе наблюдала, как в полумраке проступают все новые и новые детали облика монстра, сумевшего их подстеречь. Огромная остроконечная голова, покрытая короткой черной блестящей шерстью. Выдающаяся вперед верхняя челюсть с множеством зубов и двумя длинными клыками, над которыми нависали сотни тоненьких острых усиков, напоминавших вибриссы моржа. Широкая нижняя челюсть, выглядевшая по сравнению с верхней маленькой и сдвинутой чуть назад, крепилась к черепу мощными сочленениями бугрящихся мышц. И глаза, внушавшие наибольший ужас, поскольку Экберг уже видела их сквозь толщу льда, — желтые немигающие глаза, смотревшие на нее со смесью злобы и жажды крови.