Я не спорила. Я и сама все прекрасно понимала. Ну, какой из меня Верховный маг? Странная прихоть Храма, ничего больше. Но иногда — вот как сейчас — я чувствовала тепло, исходящее от Вершины Света. Тепло, и заботу, и доброту, и бесконечную любовь… Он полюбил меня, Храм. Привязался ко мне. И его любовь была тем единственным якорем, что еще держал меня в этой жизни, не давал ухнуть с головой в пустоту, заполнившую сердце…
Я вдруг заметила на площади человека. Кто-то шел по площади к Храму, и это определенно был не аль-нданн Баирну. Кому понадобилось, да еще в одиночку?
От Храма пришла теплая волна. И вместе с чувством явилось знание: Юлеська! Я не поверила. Быть такого не может! Что он здесь потерял? Или он о запрете забыл? С чего бы вдруг? Я вспомнила, как он вчера молчал весь вечер. И прибавила шагу.
— Юлеська! Стой!
— А шиш тебе, — огрызнулся он, не оборачиваясь.
— Юлеська! Совсем сдурел, да? Тебе же сюда нельзя!
Он остановился. Смерил меня злым взглядом.
— А тебе можно?! — выкрикнул он.
Я молчала, и он продолжил быстрой злой скороговоркой, словно боялся не успеть все высказать что накипело:
— Надоело быть пустым местом для всех! Надоело быть ничтожеством! Надоело быть сопляком! Хочу тоже быть магом! Хочу ралинз получить! И чтоб меня тоже учили Силой пользоваться!
— Ты вовсе не пустое место, Юлеся, — сказала я. — Что ты себе выдумываешь?
— Раньше, мне дед рассказывал, Посвящение в четырнадцать лет принимали! А мне уже почти шестнадцать!
— Раньше магии в нашем мире больше было! — крикнула я. — И все успевали накопить запас сил для Посвящения к четырнадцати. А сейчас… ты не сможешь, ты умрешь, не смей!
— Иди ты в…,- грубо выразился он, стряхивая мою руку. — Пусть и меня тоже Храм признает! Пусть и меня твой Баирну тоже учит! А нет, так пускай я сдохну! Пускай лучше сдохну! Ты обо мне и плакать не станешь, к завтрашнему утру позабудешь!
— Стой!
Да где там! Так он меня и послушал. Шагнул вперед, коснулся ладонью сияющей стены и крикнул:
— Пусти меня! Пожалуйста…
Сказанное в последний миг "пожалуйста" его и спасло. Храм не терпит приказов ни от кого, кроме избранных. Да и тем поблажек дает крайне мало. У меня бы духу не хватило вот так командовать, хотя я вроде имела право.
— Не надо! — крикнула я, все же мне до последнего не верилось, что у Юлеськи что-то получится.
Поздно. Друг исчез в сиянии Храма, и я сразу же перестала его чувствовать. Храму все равно, сколько тебе лет. Он совсем не различает возраста. Потому, что хоть и живой, но неразумный. Нет, вру, какое-то подобие разума у него все-таки было. Примерно на уровне трехгодовалого малыша…