— Степан, положите госпоже Рязановой печеного картофеля и стерляди. Между кем был этот разговор?
Я слегка замялась, но потом выдала:
— Между вашей женой и астрологом. Я слышала это буквально несколько минут назад. Разговор проходил в оружейной комнате.
— А как вас туда занесло, простите?
— Я… я искала туалет. Пошла по коридору, услышала, как за одной из дверей плачет женщина, и…
Тут я пересказала Сметанину все в подробностях. Он молчал, не бледнел, не краснел и вообще выглядел спокойным, как Монблан. Когда я закончила, он сказал:
— Что ж, теперь я могу развестись с моей женой без всякой опаски. Высокомерная стерва! И на кого она только меня променяла! Ха, на астролога. Смешно до колик. Вы ешьте, Вероника, ешьте. События, о которых вы мне столь любезно рассказали, не стоят того, чтобы из-за них перестать есть отличную стерлядку. Только не подавитесь косточкой.
— Я постараюсь, — пробормотала я, краснея.
Было мне нестерпимо тошно. Хотелось дать пощечину себе самой. Хотя в чем я провинилась? Да ни и чем! К тому же я предупредила преступление, убийство человека!
— Теперь они изменят свои планы, — сказала я Сметанину. — Раз знают, что я все слышала.
— Вполне возможно.
— Вам, наверное, следует усилить охрану.
— Ни к чему. Если кто-то захочет со мной разделаться, он пробьется и через охрану.
— Ну да, логично.
— Почему вы не едите картофель?
— От него полнеют. Господин Сметанин, я бы не была столь беспечна в деле своей безопасности.
— А, бросьте, Вероника! Я не боюсь. Уж если мне на роду написано погибнуть от руки Лунатика или моей вздорной жены, так это и сбудется. Совершенно не стоит из-за этого отказываться от радостей жизни. Кстати, вот что.
— Да?
— Охрана потребуется вам. Вот уж кто действительно в опасности, так это вы, девочка.
— Я не девочка, я почти ведьма. Думаю, я смогу справиться с любыми угрозами. К тому же у меня есть инкуб. Он майор милиции и может защитить меня лучше всякого частного охранного предприятия.
— Ну смотрите, — шутливо погрозил пальцем Сметанин. — Вы нужны мне живой и по возможности здоровой.
— Хорошо, это я учту.
Остаток обеда мы провели в ничего не значащей беседе о погоде и природе. Наконец господин Сметанин отпустил меня. В сопровождении его племянника я оделась и спустилась к машине.
На улице уже было сумрачно и непогоже. Разгулялась метель. Бедный бурундучок, наверное, спрятался от греха подальше.
Алексей довез меня до дому и распрощался. Я вошла в подъезд. Там было темно.
— Черт! — в сердцах сказала я. — Опять лампочку разбили!
И тут же получила сильнейший удар по голове.