— Ну, проходите тогда на кухню. Я чайник поставлю.
Сейф неуклюже выбрался из прихожей в кухню и застыл у стеночки, ожидая, видимо, моего приглашения сесть.
— Присаживайтесь, сейф, ой, то есть Алексей.
Тот вдруг покраснел.
— А откуда вы знаете, что меня прозвали Сейфом? — едва слышно спросил он.
— Да я ниоткуда этого не узнавала. Просто вы очень похожи…
— На сейф.
— Да. Не обижайтесь. Вот уже и чайник вскипел. Вам чай черный или зеленый? Или, может, ройбуш?
— Мне черный чай. Спасибо.
— Да не за что пока. Разве только за чашку чая…
Я сервировала стол к чаю, Алексей порезал торт. Наконец мы уселись друг против друга и в мертвом молчании принялись пить чай.
Но долго такое молчаливое безобразие я терпеть не могла.
— Алексей, — я отставила в сторону пустую чашку, — я вам больше не позволю есть торт до тех пор, пока вы мне скажете, на кой черт я вам понадобилась.
Алексей тоже отставил в сторону чашку и протер салфеткой идеально чистые пальцы. Кстати, пальцы у него были потрясающие — пальцы пианиста. Да и вообще рука по типу была артистическая. О чем говорит нам артистическая рука?
Это — отнюдь не рука знаменитого артиста. Но владельцу такой руки свойственно вдохновение, чувство у него чаще всего превалирует над рассудком. У такого "артиста" развито стремление быть знаменитым, богатым, счастливым (интересно, а у кого нет такого стремления?). Он поступает эксцентрично и необдуманно, поверхностен и непостоянен…
— Ника?! Ника, вы меня слышите?
— Что? Ах да, Алексей, я вас внимательно слушаю.
— Дело обстоит следующим образом. Меня послал за вами господин Сметанин. Я его племянник, он доверяет мне как самому себе.
— Погодите-ка, Сметанин — это тот самый бандит-бизнесмен и банкир, совладелец концерна "Автоагрегат"?
— Верно. Только он никакой не бандит.
— Ну конечно, это называется теперь криминальным авторитетом.
— У господина Сметанина нет ни криминального прошлого, ни криминального настоящего. А вот насчет будущего… Насчет будущего он хочет посоветоваться с вами, Вероника.
— Мерси. Теперь мне все ясно. Я должна погадать вашему Сметанину.
— Именно, — широко улыбнулся Алексей.
— И когда?
— Что "когда"?
— Когда я должна ему гадать?
— Ну если вы сейчас свободны…
— Допустим, свободна.
— Я на машине и мог бы вас отвезти к господину Сметанину.
— А сам господин Сметанин ко мне прийти не может?
— Это не совсем удобно.
— А, ну конечно, разве снизойдет такой авторитет до апартаментов скромной гадалки!
— Дело не в этом…
— Дело именно в этом. Ну да ладно. Съезжу, я не гордая. Только переоденусь и накрашусь.
— Да вы и так прекрасно выглядите, Ника.