Баба Зина копалась в огороде и копалась до тех пор, пока ее волшебная говорящая собака не впала в натуральную голосовую истерику.
— Хозяйка, р-ряф! Хозяйка, вау-вау! — надрывался пес.
Баба Зина наконец соизволила оторваться от грядок с какой-то пожухлой растительностью. Глянула на нас.
— Благословенны будьте, баба Зина! — заискивающе проговорила Юля. — А это опять мы.
— Вижу, — усмехнулась баба Зина, — Входите. Пес, на место!
Мы вошли. Баба Зина сняла телогрейку и повесила се на огородное пугало. Затем вошла следом за нами.
— Ноги вытирайте, я нынче полы мыла. Ну, садитесь в горнице. С чем на сей раз припожаловали?
— Баба Зина, вот презентик тебе. — Юля протянула ведьме перчатки и палантин.
— Приятно. — Близоруко щурясь, баба Зина разглядывала подарки. Потом убрала их в комод, украшенный большой ажурной салфеткой. — Как вы к Барбре Стрейзанд относитесь?
— Уважительно, — сказала Юля.
— Тогда я ее диск поставлю. Будем под музыку чаевничать и беседовать.
— Да чай-то мы пили, баб Зин. Нам очень твой совет нужен.
Мы расселись вокруг стола. Баба Зина все-таки включила самовар. Не в розетку, а просто так, взглядом. Потом, когда самовар вскипел, она налила всем травяного, пряно пахнущего чаю. Но чай остыл — было не до него.
— Баба Зина, — серьезно сказала Юля, — я хочу со звать шабаш.
— Так за чем дело стало?
— Мне нужен ваш опыт и ваши советы, баб Зин. У меня, правда, есть методическое пособие…
— Какое такое методическое пособие? — прищурила глаза Баба Зина Мирный Атом.
— А вот. — Юля протянула бабе Зине брошюрку. Та взяла ее, полистала и сказала:
— Печку такой только топить. Чушь на постном масле. И где ты только откапываешь такую ерунду, Юля?!
— Да из Дворца Ремесла привезла, — смущенно покраснела Юля.
— Будем исходить из личного опыта. Ты, Юля, для чего хочешь созвать шабаш?
— Для Ники. Я хочу, чтобы старшие ведьмы поделились с нею своими знаниями и приняли в свое сообщество. Ника не может быть только гадалкой. У нее есть и способности к Ремеслу, за это я ручаюсь.
— Понятно, замысел благой. Что ж, я готова в этом помочь. Сама я несколько раз собирала шабаши, поэтому надеюсь, что моего опыта должно хватить. До полнолуния две с половиной недели, за это время мы должны выбрать и оповестить ведьм для шабаша и заручиться тем, что они точно придут. Как я поняла, Юля, ты хочешь собрать Золотой шабаш?
— Да, шабаш из тринадцати ведьм. Великий шабаш нам не по силам, а Малый, из трех ведьм, — недостаточен.
— Здраво. Что ж, две ведьмы уже есть — ты и я, остается пригласить еще одиннадцать.
— В том-то и дело! — воскликнула Юля. — Баба Зина, в отличие от вас, я практически совсем не знаю здешних чародеек! Что же делать?