— Ты серьезно?
— Вполне. Вот смотри, сейчас будет балет.
И впрямь посреди поляны затанцевали балерины в пачках. Балерины были черные, пачки белые, и смотрелось это умопомрачительно. Музыку для балерин обеспечивал небольшой ансамбль, в который входили аккордеонист, флейтист и два тамтамщика.
— Здорово! — искренне восхитился Павел. И вдруг помрачнел: — Послушай, Аванси, меня отчислили как пропавшего без вести, а ты-то как же с учебой?
— Я взял академический отпуск. Не волнуйся, мы еще вернемся и доучимся. Если ты, конечно, этого захочешь.
— Чего "этого"?
— Возвращаться. У нас в Бандате прекрасная библиотека. А библиотекаря нет. Не мне же быть библиотекарем, и так дел полно. Оставайся.
— А как же родители? А Леночка?
— Нет проблем! Перевезем их сюда. Здесь же у нас просто рай.
— Захотят ли они…
— Ну ладно, давить на тебя не буду. Поживи пока здесь, попривыкни к жизни вообще. А там посмотрим, верно?
Балерин между тем сменили жонглеры и глотатели огня. Зрелище просто захватывало дух.
Потом отвыступались и они. Наступила какая-то выжидательная тишина.
— У меня есть для тебя сюрприз, — сказал Аванси-мбонси Павлу и громко крикнул: — Введите заключенного!
На поляну вышли два дюжих вибутянина. Они держали за руки…
…Виктора Семеновича, незабвенного тестя нашего героя.
Павел сначала онемел. А затем спросил у Аванси-мбонси:
— Как он мог здесь оказаться?
— Точно так же как ты. Методом моего запатентованного переноса. Сначала я выволок тебя. А потом сумел выйти на него. Он хорошо скрывался и прятал Пурпурный Аграф. Но ему не удалось перехитрить меня. Хочешь с ним поговорить?
— Да.
Павел спустился со своего пиршественного места и подошел к Виктору Семеновичу.
— Будь ты проклят! — с ненавистью сказал ему бывший тесть.
— Ваше проклятие пусть обратится на вас, — сказал Павел. — Неужели вы убили меня из-за какой-то бриллиантовой безделушки?
— Убил. И убил бы еще раз, если б представилась такая возможность.
— Где сейчас Пурпурный Аграф?
— В надежном месте. Ни тебе, ни твоей черномазой братии до него не добраться! О нем знаю только я, и никакими пытками не вырвать у меня это знание!
— Никто вас пытать не собирается. Подавитесь вы этим Пурпурным Аграфом.
Павел вернулся на свое место. На душе у него было муторно. Снова всколыхнулось недавнее прошлое в памяти. И снова на миг все перед глазами Павла затмило сияние пурпурного алмаза.
— Нет, — сказал он. — Ему я не поддамся.
Принц Аванси-мбонси с интересом наблюдал за внешними проявлениями внутренней борьбы, что происходила сейчас в душе его друга.
— Это не все, — сказал чернокожий принц. — На Аграф есть еще один претендент. И он тоже оказался в наших руках, хотя очень сложно было его поймать, в силу того что он мог становиться бесплотным.