— Шредер? — только и спросил Павел.
— Да, он теперь так себя называет. Приведите сюда второго заключенного.
В сопровождении двух хрупких девушек на поляну вышел тот, кто именовал себя Шредером. Сейчас он выглядел как человек, но чувствовалось, что этот образ ему не терпится скинуть.
— Как девушки справляются с ним? — подивился Павел.
— Эти девушки — наши могущественные чародейки, они удерживают Шредера при помощи своей магии. Простыми человеческими силами его не удержать.
Шредер сделал шутовской полупоклон в сторону Павла:
— Мое почтение, принц.
— Не могу ответить вам тем же, сударь, — сказал Павел. — Вы искали Аграф?
— Да, и продолжаю искать. Точнее, продолжал до тех пор, пока симпатичные колдуньи этого отсталого племени не взяли меня в плен. Я, собственно, давно мог освободиться, но меня удерживает любопытство — для чего же меня держат в племени? Может, хотят сделать из меня еще одно могущественное божество?
— Думаю, не поэтому, — сказал Павел.
— Почему же? — перебил Павла Аванси-мбонси. — Нам пригодится могущественное божество. У нас, например, нет бога смерти. Так что в каком-то смысле мы удерживаем вас, господин Шредер, еще и поэтому. Нам интересно, на что вы способны.
— О, принц, я способен на очень многое, — поклонился Шредер.
— Докажите это.
— Как?
— С вас сейчас будут сняты путы чар. Перед вами человек, точнее, оборотень, который присвоил себе Пурпурный Аграф.
— Что?!
— Да, это хозяин Пурпурного Аграфа. Если вы сумеете победить, Аграф станет вашим.
— Я сумею победить, но я хочу убедиться в том, что он существует, в том, что он не подделка.
— Вы о чем?
— О Пурпурном Аграфе.
— Хорошо. Великий бог Ндунги, не мог бы ты предоставить Аграф в наше распоряжение?
— Аграф хранится в банковском сейфе под тринадцатиуровневой защитой! — истерично выкрикнул Виктор Семенович.
— Ха, — сказал бог Ндунги. — Тринадцать уровней, скажите пожалуйста…
Перед богом разверзлось нечто. В это нечто Ндунги засунул хобот, потом все услышали звук, какой издает засорившаяся раковина после прочистки. Ндунги вытянул свой хобот из пустоты. И на конце его хобота всеми цветами радуги в свете костров сиял Пурпурный Аграф.
— О нет! — завизжал Виктор Семенович. — Он же был надежно защищен!
— От наших богов нет защиты, — нравоучительно заметил принц Аванси-мбонси. — Боже Ндунги, передай пока Аграф Манюнюэль. Пусть богиня красоты сама решит, кому она вручит Аграф после поединка.
— А будет поединок? — спросил Павел.
— Конечно, будет. И не на жизнь, а насмерть. Посмотри на Шредера и твоего бывшего тестя. Они же просто рвутся в бой.