— Да, только я хочу заявить, что сам в этом участвовать не буду. Мне Аграф не нужен.
— Тебе не нужен. А твоей Общине?
— И Община переживет.
— Ну смотри.
— Смотрю.
— Бой! — крикнул принц Аванси-мбонси.
Чародейки исчезли, исчезли и те два здоровяка, что удерживали Виктора Семеновича. Противники ринулись друг к другу, потом остановились.
— Что это они? — спросил Павел.
— Принимают свое настоящее обличье, — пожал плечами Аванси-мбонси. — Что непонятного?
И действительно, противники менялись на глазах.
Виктор Семенович преобразился в некое существо, лишь отдаленно имеющее сходство с волком. Его вытянутую, заросшую шерстью морду украшали внушительные клыки. Глаза светились янтарем. На груди и спине курчавилась жесткая поросль. Он стоял на задних лапах, мощных, с жуткими когтями и шпорами. Впрочем, его передние лапы были не менее внушительными и устрашающими. Когти так и полосовали воздух. Виктор Семенович дернулся и издал ужасающий вой, переходящий в утробное рычание.
Изменился и Шредер. Он был тем, кем был — падшим ангелом, отвратительным демоном с кучей когтей и глаз и при этом еще и с крыльями. Кожистые, они напоминали крылья летучей мыши или крылья дракона.
Волк напал первым. Он метил в живот противника, но демон ушел в защиту. Первые несколько минут боя были именно такими: волк нападал, полосуя когтями воздух, а демон словно дразнил его, то отбиваясь, то взлетая в воздух, невысоко, правда.
— Он специально выматывает его, — сказал Аванси-мбонси Павлу, а тот только поморщился. Кровавые бои были не в его вкусе. Но здесь решалась судьба, от нее было не уйти.
Наконец демону надоело отскакивать от волка, и он нанес удар. Волк пошатнулся, но устоял.
— Ага, теперь-то твой тесть понимает, что перед ним достойный противник.
— Он больше не мой тесть. Он вообще не человек.
— Согласен. Извини за оговорку.
Теперь Шредер нападал, а волку приходилось обороняться. Но вот из обороны он перешел в нападение. Его длинные когти полоснули крыло демона, оставив в нем приличные дыры. Хлынула кровь. Оба зарычали.
— Камратий принимает ставки, — сообщила Павлу сидящая рядом с ним богиня Ар. — Ты за кого болеешь, за волка или за демона?
— Я воздерживаюсь, — мрачно сказал Павел.
— Зря. Такое развлечение редко выпадает. Я поставлю на демона. Может, он и в самом деле будет нашим богом?
— Зачем вам такой бог?
— Зло лучше иметь в союзниках, — туманно ответила Ар. — Вот ты со мной же подружился…
— Ну… Так вы ведь не злая. Просто одинокая. Вам хорошего мужчину надо.
— А что, это идея…
Бой меж тем становился все острее и кровавее. Противники одолевали друг друга с переменным успехом. Вот Шредер сделал подсечку волку, но тот, падая, вцепился когтями в крыло демона, и без того уже изодранное. Демон взвыл и упал сверху на волка. Они покатились по золотым листьям, нанося друг другу все новые и новые удары.