— Ай, Павел, где ты был вчера? Лекцию пропустил.
— Были дела, — смущенно ответил Павел.
Принц потянул воздух остреньким носом:
— Чую, чую, здесь была замешана девушка! Хорошая девушка! И не просто девушка, а фея!
— Ты не особо шуми об этом, Аванси-мбонси. Ладно?
— Мои уста немы, как могила богини Ар.
— А кто такая богиня Ар?
— О, это очень вредная богиня! У нас в племени ее никто не любил, вот и вырыли ей могилу и похоронили там. Чтобы она людям жить не мешала. О, все! Препод идет.
Павел и Аванси-мбонси заняли свои места среди студентов. Преподаватель расположился за кафедрой.
— Итак, многоуважаемые студенты! Сегодня мы с вами порассуждаем на тему "Понятие и этимология слова "книга". Если не принимать в расчет ненаучные толкования, весь основной смысл слова "книга" так или иначе связан с ученостью, с информацией и распространением сведений среди себе подобных, то есть распространением знаний и образов…
— У меня сейчас мозги лопнут, — тихонько простонала сидевшая Неподалеку от Павла девчонка. — Я ничего не понимаю.
А преподаватель продолжал:
— Исторически сложилось так, что в европейских и переднеазиатских языках содержание термина, его понятие и смысл одинаковы. Греческое "библио", латинское "либер", семитическое "сефер", арабское "китаб" наряду со славяно-балтийским "книга" трактуются одинаково… В русской письменности слово "книга" встречается впервые в Остромировом Евангелии…[1]
Принц старательно конспектировал каждое слово преподавателя, а Павел карандашом рисовал профиль Леночки. Получалось плохо, но все лучше, чем слушать нудятину. И он даже не услышал, когда преподаватель окликнул его:
— Молодой человек! Молодой человек!
Принц толкнул его в бок:
— Проснись, это тебя!
Павел встал.
— Молодой человек, как вас зовут?
— Павел.
— А фамилия у вас имеется?
— Лозоход. Павел Лозоход.
— Очень хорошо. А теперь не будете ли вы так любезны дать нам определение термина "книга", которое встречается у Владимира Даля в его "Толковом словаре живого великорусского языка"?
— Э-э…
— Я вчера цитировал его на лекции.
— Простите, я не был на вчерашней лекции.
— Очень печально. И чем же продиктовано столь вопиющее пренебрежение моим предметом?
— У меня друг… сильно заболел.
— Да что вы говорите! И какая же у него болезнь?
Павел бухнул:
— Простатит.
В аудитории поднялся смех. Смеялся и сам преподаватель — маститый старичок с седой бородой и усами, как у кавалериста.
Постепенно смех стих. Павел стоял перед преподавателем, чувствуя себя полным идиотом.
— Извините меня, — сказал наконец он.
— Что ж, на первый раз извиняю, — сказал преподаватель. — А дальше пеняйте на себя. У вас в эту сессию экзамен по моему предмету, и я вас хорошо запомнил, Павел Лозоход. Садитесь.