— Твое дело, Иван. Хочешь — морду набей, хочешь — убей в темном переулке.
— Ха, морду набить — не годится; он чуть жену мою калекой не сделал, а ты — морду набить. Надо наказать, причем так, чтобы знал, за что наказание, и желательно — чтобы князю пожаловаться не смог.
— Это как же?
— Не знаю пока.
— Дом спалить?
— Неплохо, так ведь у него денег полно — вскоре новый отстроит, да и знать не будет, за что кара. К тому же — сам понимаешь — дома вокруг деревянные, не приведи Господь — весь город полыхнет.
— Твоя правда, Иван.
— Надо подумать. Месть — блюдо холодное, горячиться не стоит.
Глаза Ивана зажглись мстительным блеском, и я понял, что пока он не отомстит — не успокоится.
— Ладно, думай пока, Иван. Придумаешь чего — скажи, вместе решим.
Два дня Иван не появлялся, на третий день заявился сияющий.
— Придумал! — с порога заявил он.
— Ты сядь, Иване, обмозгуем, чего удумал.
— Для начала разорить хочу.
«Ну, в принципе, это не ново», — подумал я.
— Не поможешь ли? Рубец судно собрал с пушниной, вложился крепко — чуть ли не все свободные деньги.
Чувствовалось, что Иван попусту дни не тратил, собирая сведения о злодее.
— Так вот, утопить хочу суденышко его вместе со всем товаром для начала, помощи твоей прошу. Положиться боле не на кого — слуги не проверены, да и языкаты. Возьмешься ли?
— Судно с товаром утопить — невелика задача, только люди не пострадали бы. Матросы, приказчики — они-то не виноваты.
— Придумай что. Ты же башковитый. За то деньги немалые плочены будут.
— Ладно, — сдался я. — Сообщи только, когда суденышко выходить из Нижнего будет, да покажи его, чтобы ошибки не было.
— Это хоть сейчас — оно у причала стоит.
Мы отправились в порт. Двухмачтовый речной ушкуй стоял у стенки. Матросы были на судне.
— Сегодня закончили погрузку, завтра с утречка выходить будут, — прошептал в ухо купец.
— Заметано. Пусть уходят — дальше мое дело. Встретимся после.
Обрадованный Иван отправился домой.
Как же отправить посудину на дно — причем так, чтобы люди не пострадали? Можно пробить топором борт, но стук топора услышат и всполошатся, тем более что пробоина должна быть велика, и сомнительно, что мне позволят беспрепятственно махать топором. Надо, чтобы выглядело натурально — вроде несчастного случая. А что может быть лучше бревна-топляка? Полузатопленное, не всегда видное, при ударе в подводную чаек, — пробоина внушительная, редко какое судно останется после столкновения на плаву. Ежели сделать крушение недалеко от берега, так и совсем хорошо: и судно затонет, и люди спастись успеют. Наверное, так и поступлю.