Вышел хозяин.
— Это я, Равиль.
— Чего принесло ночью?
— Покупатель на коней объявился, из города пришел.
— Чего хочет?
— Просил трех-четырех коней. У меня же только один, ты знаешь.
— Утром пригоню, ежели сейчас — вся деревня услышит. А что, при деньгах покупатель?
— При деньгах, задаток мне оставил.
— Может, его того?! — Хозяин дома чиркнул по шее. — Да денежки и забрать? А лошадей на торг отгоним.
— Я не против. Он один, через два дома от меня ночевать устроился — я посмотрел.
— Вот завтра его и прикончи в конюшне, только во дворе не наследи, не как в прошлый раз.
Попрощавшись, Равиль отправился к себе в деревню, в лесу стал распевать во все горло веселую песню на башкирском. Языка я не знал, но то, что веселая — было и так понятно.
Вот гад! Ему человека прикончить — в радость. Надо воспользоваться моментом: вокруг темно, свидетелей нет.
Я коршуном налетел на него, с лета ударил по голове. Песня прервалась, башкир упал на дорогу. Весело ему, ишь — новый Басков объявился.
Я связал ему руки его же поясом, похлопал по щекам. Башкир очухался. Попытался сесть — получилось со второго раза, мешали связанные руки. Увидев мое лицо рядом, растерялся, глаза забегали.
— Что, Равиль, не ожидал увидеть?
— Ты что, мы же завтра дого…
— Заткнись, я не покупатель — я пес, который идет по следу и карает таких, как ты.
— Я ни в чем не виноват! — заблажил Равиль.
— Ты думаешь, я не знаю, откуда кони? Кто из арбалета стрелял?
Башкир сжал губы и замолчал. Ничего, я не таких упрямых говорить заставлял. Сейчас так болтать будешь — не остановить. Одно плохо — времени мало, хоть и ночь уже: не ровен час, на дороге кто появится. Маловероятно, но не исключено. Я вытащил нож и молча, одним взмахом, отсек ему ухо. Равиль вскрикнул, дернулся.
— Кто, где живут?
Молчит. Щадить я его не собирался, как и других. Еще один взмах — и на землю упало второе ухо.
— Кто хозяин дома, где ты сейчас был? Опять молчание.
— Молчи, молчи — я тебя сейчас всего остругаю, один позвоночник останется.
Равиль вдруг завыл. Это было настолько неожиданно, что я слегка опешил.
— Заткнись и говори.
— Пес проклятый, чтоб ты сдох!
Ножом я вспорол ему руку от плеча и до локтя. Башкир взвизгнул. Я деловито сказал:
— Сейчас ножом глаза выну.
Именно такой тихий спокойный голос, буднично вещающий о близких неприятностях, и ломал упрямых. Так случилось и на этот раз.
— Нет! Я все скажу.
— Так чего замолчал, говори! И помни — если мне покажется, что ты говоришь неправду, вырежу один глаз. Если почудится, что недоговариваешь — второй глаз вон.
— Спрашивай, — скривился Равиль.