А потом на стенах начались рисунки. Росписи. Целые панно. Прекрасной, невиданной сохранности рисунки каменного века: мамонты, горбатые быки, олени, охотники с копьями, женщины с детьми у костра… много, десятки. Мы шли медленно, и я снимал и снимал, только, сжав зубы, поменял в настройках размер снимков на средний, миддл, чтобы, не дай бог, не закончилось место на карточке. Аккумуляторы у меня запасные были, один комплект я только недавно поменял и перезарядил, а вот вторая карточка вчера, когда начался бабский визг, так и осталась в кардридере, потому что я скидывал фотки на ноутбук.
От вспышки плыли фиолетовые пятна в глазах.
А потом мы оказались в тупике. Туннель кончился глухой диабазовой стеной. И все.
(Ненадолго прервусь. То, что я сейчас расскажу, я помню смутно или даже не помню совсем. Вернее, то, что я помню сейчас, — это восстановленные воспоминания по моим же заметкам в тетради и на диктофоне, сделанным на следующий день. Ну и еще по тому, что рассказывали ребята. И дальше таких моментов будет все больше и больше — и, наверное, я буду об этом предупреждать только в каких-то особых случаях. Ну, не знаю, как пойдет. Вот — предупредил.)
Телефончик, пискнув, погас. Аккумулятор выжал из себя все до капли.
— Ну вот, — сказала Маринка. — Как всегда, на самом интересном месте. Зарядки у тебя нет, случайно?
Я громко похлопал себя по карманам.
— Не захватил. Но знаешь, что самое страшное? Тут нет розетки.
Маринка хохотнула.
— Ты вообще как? — спросил я. — Не мерзнешь?
— Мерзну. Но могу терпеть. Когда перестану мочь, скажу.
— Як тому, что ты что-то дрожишь.
— Я?
— Угу.
— Действительно… ты сказал — я почувствовала. Нет, настолько я не мерзну…
— Ну, бывает ведь и просто дрожь, — голосом дедушки Фрейда сказал я.
— Мнэ… Ты что, со мной заигрываешь?
— Как можно!
— А что тогда?
— Когда?
— Ну вот сейчас!
— Право, ничего. А вы что-то стремное подумали, сударыня?
— Ну… в общем, да.
— Хм. Должен сказать, что где-то в чем-то вы угадали. Только вот…
— Что?
— Многолетняя дружба не может так трагически оборваться.
— Оборваться? С какой стати?
— Ну, ты захочешь выцарапать глазки Патрику, Патрик — тебе, дальше — больше, и вот уже мировая война маячит на горизонте, а значит, и мобилизация…
— Патрик? А при чем здесь… Постой. Ты — и Патрик? Ты — и эта ржавая швабра?!!
— Вот. Уже началось.
— Бум. Упала. Ты меня убил. Не верю. Голосам своим не верю! Это просто праздник какой-то! — И Маринка захохотала. И тут же замолчала резко. — Кость… ты слышал?
— Что?
— Тот же звук…
— Ничего не слышал.
— Тогда молчи. Не дыши.