Я замолчал и перестал дышать, но это не помогло: все-таки Артур влепил мне в ухо четко: когда вокруг наставала тишина, то слышно было, как там внутри все еще что-то звенело, щелкало и переливалось.
— Дай зажигалку… — прошептала Маринка откуда-то снизу.
Я дал ей зажигалку и свечку, которую предусмотрительно сунул в карман.
Она щелкнула несколько раз — огонек сразу падал набок и гас. Я помог ей оградить свечку от сквозняка, но стоило убрать руки, и все.
— Сфотографируй! — скомандовала Маринка.
— Что?
— Меня. Наводи на мой голос. Давай!
Я попробовал. Аппарат попытался сообразить, что от него хотят, пошарил красными лучиками дальномера перед собой, решил, что там ничего нет, написал, что фокус установить невозможно, поэтому он будет снимать бесконечность. И выдал вспышку.
На экранчике появилась размытая Маринка пластом на полу.
— Есть! — сказала она. — Щель, кулак пройдет. И… и… и это что? Рычаг?
— Только не трогай!
— Нуда!
Я снова нажал кнопку. Секунда — вспышка выхватила из темноты согнутую дугой Маринку, которая что-то выдергивала из пола. Внучка за жучку…
Изображение опять было размытым.
— Постой, — сообразил я. Выставил фиксированную диафрагму, выдержку, отключил автофокус, приблизительно навелся по расстоянию (поскольку на ощупь), включил принудительную вспышку. — Повторили!
Теперь снимок определенно получился — и пока я им любовался, земля под ногами вдруг задрожала…
И диабазовая стена медленно поползла вверх. Я вдруг представил, что сейчас из-под нее хлынет вода, вертит нас — и капец всем древним рисункам. Но вместо того обратным током воздуха в туннель внесло облако вонючей пыли. Маринка закашлялась…
Я снова попробовал зажечь свечу. Сквозняк вдруг прекратился — возможно, механизм, поднявший дверь, одновременно перекрыл какой-то воздухоотток. Но висящая в воздухе тонкая пыль как бы светилась сама — и не давала рассмотреть ничего по ту сторону открывшихся ворот. Маринка сунулась, но я ее поймал за холку. — Ни шагу. Слушай внимательно. Ты остаешься здесь, у рычага, ясно? Я пойду туда. Если эта штука опустится, ты ее снова поднимешь. А если не сможешь поднять — то выбирайся наверх и жди наших или спасателей. Они наверняка вот-вот появятся…
(Я как в лужу глядел!..)
Она подергалась, но согласилась, что так будет разумней. Честно так согласилась. Но все равно: было бы чем — я бы ее к рычагу приковал.
Держа свечу на вытянутой в сторону руке (чтобы свет не попадал в глаза), я медленно перешагнул выбитую в полу канавку. Похоже, что подвижная стена, когда опускается, — опускается всем весом. И возможно, со всей скоростью свободного падения.