«Как встретят тебя в Квебеке? Ведь ты француженка, рожденная в сердце Пуату Твоей воспреемницей была самая настоящая ведьма Мелюзипа». Она тряхнула головой, чтобы отогнать навязчивые воспоминания Как будто это происходило но так давно, а сколько изменилось с тех пор!
– Разве ты не любишь это пирожное? – спросила Онорина.
Анжелика только теперь заметила, что она держит в руке пирожное, от которого откусила один кусочек, а потом забыла о нем.
Кошка и Онорина обе ждали своей доли. На корабле все было спокойно. Ночь опускала на море свое коричневое крыло. Белели только лица и кружева среди темных силуэтов.
Какой то человек из рулевой рубки тенью промелькнул мимо Анжелики, устремился к де Пейраку. Послышался его шепот.
– За нами следует какой-то корабль.
***
В Бэде-Шалер был нанят лоцман-лорентиец, которого на берег западной Акадии завели совместные дела. Теперь же он хотел вернуться в Канаду и заработать. Он умело правил кораблем, хорошо знал проливы в Сен-Лоране, течения и проходы между островами Несколько акадийцев, находившихся на борту, хорошо о нем отзывались, гарантируя его лояльность Жоффрей де Пейрак вручил лоцману кругленькую сумму, чтобы оплатить его безупречную службу. Эспри Ганемон так его звали – вел вверенный ему флот к Квебеку.
Это он сказал вполголоса Пейраку: «Какой-то корабль следует за нами». Анжелика услышала это и сразу поднялась, прижимая к себе Онорину и Керубино, как бы защищая их. Видя это, поднялись и ее гости, все взоры обратились к Пейраку.
Он воспринял это известие, не проявляя эмоций, стоял, не вынимая сигары изо рта.
В ночной темноте матросы прикрепляли фонари к релингам. От реки поднимался влажный холод. Пора было расходиться по каютам.
Он с явным удовольствием выдохнул голубые колечки дыма, загасил остаток сигары в серебряной чаше.
– Что происходит? – спросил Виль д'Эвре. Тогда граф повторил:
– Какой-то корабль следует за нами. Машинально все головы повернулись к нижнему течению реки.
– Вы хотите сказать, что какой-то корабль поднимается вверх по реке Сен-Лоран позади нас? – воскликнул д'Урвилль. Затем, пожав плечами, продолжал:
– В такое время… Это невозможно. Это было бы безумием.
– Может быть, это военный корабль, посланный королем на помощь Квебеку, – предположил кто-то. Пейрак улыбнулся.
– А какая опасность угрожает Квебеку? Кто же мог знать, что я намерен двинуться к Квебеку осенью?
– Некоторые мысли движутся быстрее корабля и могут оказать влияние на расстоянии. Граф покачал головой.
– Я не допускаю мысли о колдовстве. Король Франции правит своим королевством отнюдь не магическими формулами.