Теперь я вижу, что там царит суматоха – весьма, впрочем, радостная.
Наверное, они тоже заметили нас и готовятся к встрече…
Разговор прервал глухой выстрел.
– Слыхали? Там что-то происходит!
– Нас узнали и салютуют в нашу честь. Сейчас я отвечу им тем же.
Прошла минута-другая – и «Радуга» откликнулась на приветствие двумя залпами.
Корабли совершили несколько несложных маневров, чтобы побыстрее преодолеть расстояние, отделяющее их от берега, – и последние сомнения развеялись. На берегу стоял сам Жоффрей, возвышаясь над своими офицерами; один Никола Перро был под стать ему ростом.
Прильнув к окуляру подзорной трубы, Анжелика увидела, как он отошел в сторонку. Ее сердце радостно колотилось, грозя выпрыгнуть из груди. Прочь сомнения! Это он – ее король! А там, где он, там и ее родина, там она обретает покой.
На протяжении всего путешествия в Монреаль и назад ее не оставляли опасения, пусть лишенные смысла и оправдания. А все почему? Потому что вдали от него она и дышит-то вполсилы!
Даже теперь, всего за минуту до долгожданной встречи; она трепетала от нетерпения, словно неожиданное несчастье – скажем, появление неведомого чудовища, доселе мирно дремавшего в глубине Сагенея, – могло отодвинуть их встречу и обмануть ее радужные надежды…
Стоило шлюпке с «Радуги» причалить к берегу, как она бросилась ему на шею.
Что с того, что вокруг столпились любопытные!
Одно было сейчас важно для нее: убедиться в его присутствии, ощутив его тело, его тепло, оказаться в его объятиях, прильнуть щекой к его обветренной, загорелой щеке, почувствовать, как упоительны его губы, так хорошо ей знакомые! Живое тело! Живой человек!
При каждой встрече после долгой разлуки ее охватывало ликующее чувство избавления. Нет, на сей раз она дает себе священную клятву, что никогда больше не отпустит его, даже на несколько недель!
Он чуть отстранился, чтобы лучше вглядеться в ее лицо, озаренное наивной, искренней радостью. В его карих глазах поблескивали чуть насмешливые искорки, которые зажглись и в глазках Раймона-Роже, когда малыш впервые в жизни засмеялся.
– Слава Богу, что мы в Новой Франции, а не в Новой Англии! Там бы нас на два часа привязали к позорному столбу за святотатство!
О, как она обожает его улыбку, улыбку графа Тулузского!..
Пускай она ведет себя не так, как подобает великосветской даме-француженке.
Тадуссак, старый пушной форт, расположенный в устье реки, по которой можно за какой-то день добраться до самых диких мест на свете, совершенно не располагает к соблюдению этикета. Да и кто здесь ужаснулся бы их естественному порыву? Конечно, не их друзья и не здешние независимые французы!