Ясное звёздное небо быстро сообщило ему нужную информацию. Полярная звезда находилась на траверзе правого борта. Таким образом, Блад понял, что судно сделало поворот оверштаг.
Всегда относившийся с недоверием к тому, что на первый взгляд не имело смысла, Блад вскарабкался на корму в поисках Тима. Завидя его силуэт на фоне света двух высоких кормовых фонарей, он быстро зашагал к нему.
Неожиданное появление капитана Блада привело шкипера в замешательство.
Как раз в этот момент он задал себе вопрос, сколько времени требуется их пассажиру для того, чтобы заснуть и, таким образом, дать им возможность связать его на койке без лишних хлопот. Придя в себя, Тим весело приветствовал капитана.
– Прекрасная ночь, сэр.
Блад предпочёл двигаться к цели окольным путём.
– Я вижу, ветер переменился, – заметил он.
– Ага, – быстро ответил шкипер. – Совершенно неожиданно подул с юга.
– Это помешает нам зайти в Порт-Ройял.
– Если ветер продержится. Но, может быть, он переменится снова.
– Возможно, – сказал Блад. – Будем надеяться на это.
Опершись на поручни, они молча смотрели на тёмную воду и белую полосу, оставшуюся за бортом корабля.
– У мореплавателей странная жизнь, Тим, – философски заметил Блад. Она целиком зависит от ветра, который несёт нас то в одном, то в другом направлении, иногда помогая нам, иногда мешая, а иногда и вовсе уничтожая. Я полагаю, вы любите жизнь, Тим?
– Что за вопрос! Конечно люблю.
– И, подобно всем нам, испытываете страх перед смертью?
– Разрази меня гром! Вы говорите, как священник.
– Возможно. Видите ли, мне представился удобный случай напомнить вам, что вы смертны, Тим. Все мы иногда забываем об этом и подвергаем себя совершенно ненужным и притом смертельным опасностям. Например, таким, какая угрожает вам в данный момент, Тим.
– Что-что? – Тим оторвал локти от поручней.
– Не двигайтесь, – любезно предложил Блад. Его рука скользнула под камзол, и оттуда какой-то твёрдый цилиндрический предмет прижался к рёбрам шкипера.
– Я держу палец на спусковом крючке, Тим, и, если вы будете дёргаться, я ещё чего доброго нажму на него. Поэтому будьте любезны положить локти на поручни, покуда мы будем беседовать. Вам нечего бояться. Я не намерен вредить вам, разумеется, если вы будете благоразумны, на что я искренне надеюсь. Теперь скажите мне, почему мы повернули в сторону Мэйна?
Тим едва не задохнулся от удивления и страха – главным образом от страха, так как теперь он точно знал с кем имеет дело. На лбу его выступил холодный пот.
– Повернули в сторону Мэйна? – запинаясь, пробормотал он.