– Нет ничего, в чем бы нельзя было убедить человека, предъявив ему соответствующие аргументы должным образом.
– Я же говорил вам, что предъявил ему все возможные аргументы.
– Нет, не все, а только те, которые пришли вам в голову.
– Если вы имеете в виду, что мне следовало пригрозить пистолетом этому самовлюблённому фату…
– О, мой друг! Это же не аргумент, а принуждение. Все люди заботятся о своих интересах, а особенно те, кто, подобно шевалье де Сентонжу, любят обвинять в этом других. Ущемление его интересов могло бы его убедить.
– Возможно. Но что я знаю о его интересах?
– Подумайте! Разве вы только что не сказали мне, что он недавно женился на вдове Омера де Вейнака? Отсюда неизбежно вытекает его величайшая заинтересованность во французских колониях в Вест-Индии. Вы говорили ему в общем плане об испанских рейдах на поселения других народов. А вам следовало бы быть поконкретнее. Вы должны были подробно остановиться на возможности такого рейда на богатую Мартинику. Это заставило бы его задуматься. А теперь он уехал, и шанс потерян.
Но д'0жерон не видел причин для сожалений об этой потерянной возможности.
– Его упрямство помешало бы ему даже испугаться. Он бы и слушать не стал. Последнее, что сказал мне Сентонж перед отплытием в Порт-о-Пренс…
– В Порт-о-Пренс?! – воскликнул капитан Блад, прерывая губернатора.
– Он отплыл в Порт-о-Пренс?
– Да, это последний порт, который он намеревался посетить перед возвращением во Францию.
– Так, так, – задумчиво промолвил капитан. – Следовательно, он будет возвращаться через Тортугский пролив?
– Конечно. Иначе ему придётся огибать всю Эспаньолу.
– Тогда я, может быть, ещё не окончательно опоздал. Могу я перехватить его и попробовать на нем своё искусство убеждать?
– Вы только зря потеряете время, капитан.
– Вы слишком пессимистически настроены. Я обладаю великим даром внушения. Не теряйте надежды, друг мой, пока я не подвергну месье де Сентонжа испытанию.
Но для того чтобы пробудить в месье д'Ожероне надежду, требовалось нечто большее, нежели беспечные заверения. Тяжко вздыхая, он простился с капитаном Бладом, пожелав ему успеха в очередном предприятии, хотя он в этот успех ни на грош не верил.
Какую конкретную форму примет его очередное предприятие, капитан Блад ещё не знал, когда он, выйдя из губернаторского дома, отправился на борт своего великолепного сорокапушечиого корабля «Арабелла», который во время его отсутствия стоял без дела отремонтированный, вооружённый и готовый к выходу в море. Однако капитана так захватила важность предстоящей задачи, что ещё до вечера, тщательно продумав план, он собрал в салоне «Арабеллы» военный совет, дав указания каждому из своих офицеров.