И тогда Сентонж расхохотался.
– Ах, да, теперь я все понимаю, – сказал он. – Ведь испанские корабли – богатейший приз. Только не сочтите это насмешкой, месье. Надеюсь, я не оскорбил вас?
– Что вы, месье, нисколько, – улыбнулся капитан Блад и поднялся с кресла.
– Ну, разрешите откланяться. Бриз свежеет, и я должен этим воспользоваться. Если ветер не переменится, то я к вечеру буду на Тортуге.
Он склонился перед мадам де Сентонж, собираясь поцеловать ей руку, когда шевалье дотронулся до его плеча.
– Одну минуту, месье. Составьте мадам компанию, пока я напишу письмо, которое вы доставите губернатору Тортуги.
– Письмо? – Капитан Блад прикинулся удивлённым. – Вы хотите сообщить ему о той незначительной, услуге, которую мы вам оказали? Право, месье, не стоит беспокоиться…
Несколько секунд месье де Сентонж неловко молчал.
– Я… я должен сообщить губернатору ещё кое-что, – вымолвил он наконец.
– Ну, если это нужно лично вам, тогда другое дело. Я к вашим услугам.
Добросовестно исполнив обязанности курьера, капитан Блад в тот же вечер вручил губернатору Тортуги письмо от шевалье без всяких комментариев.
– От шевалье де Сентонжа? – задумчиво нахмурился месье д'Ожерон. Интересно, что в нем говорится.
– Быть может, я догадываюсь, – сказал капитан Блад. – Но к чему предположения, когда письмо перед вами? Прочтите его, и мы все узнаем.
– Но при каких обстоятельствах к вам попало это письмо?
– Прочитайте его. Возможно, это избавит меня от лишних объяснений.
Д'0жерон сломал печать и развернул послание. С недоумением он прочитал официальное извещение об отмене представителем французского королевства приказов, оставленных им на Тортуге и касающихся полного прекращения торговли с корсарами. Месье д'Ожерону рекомендовалось поддерживать с флибустьерами ранее существующие отношения вплоть до получения новых указаний из Франции, которые, по мнению шевалье, ни в коем случае не изменят положения вещей. Месье де Сентонж был убеждён, что когда он представит месье де Лувуа подробный отчёт о ситуации в Вест-Индии, то его превосходительство сочтёт нецелесообразным проведение в жизнь в настоящее время своих указов против корсаров.
Месье д'0жерон не мог прийти в себя от изумления.
– Но как вам удалось совершить подобное чудо с этим упрямым тупицей?
– Как я уже говорил вам, убедительность любого аргумента зависит от того, как его преподнести. Вы и я говорили месье де Сентонжу одно и то же, но вы сказали это словами, а я главным образом действием. Зная, что дурака можно научить только на горьком опыте, я снабдил его этим опытом. – И Блад во всех подробностях описал морской бой, разразившийся сегодня утром у северного побережья Эспаньолы.