Машина под откосом на обочине, битое стекло в свете фар блестит, будто лед и брильянты, капли крови падают на землю рубинами. Два тела уносят от места катастрофы или осторожно кладут на обочине.
– Ну? – спросил мистер Среда. Он покончил со своим стейком, проглотил его так, словно умирал с голоду. Теперь он неспешно жевал жареную картошку, подхватывая ее вилкой с тарелки.
– Ты прав, – откликнулся Тень. – У меня нет работы.
Тень вынул из кармана четвертак решкой вверх. Подбросил его в воздух, подтолкнув при этом пальцем, заставляя его качнуться, словно он вращается, поймал его и прихлопнул на тыльной стороне ладони.
– Орел или решка?
– Зачем? – спросил Среда.
– Не хочу работать на человека, у которого удачи меньше, чем у меня. Орел или решка?
– Орел, – сказал мистер Среда.
– Прости, – отозвался Тень, даже не удостоив монету взглядом. – Это была решка. Я смухлевал.
– Мухлеванную игру легче всего побить. – Среда погрозил Тени толстым пальцем. – Взгляни-ка еще раз.
Тень опустил глаза. Решка.
– Оплошал, наверное, когда подбрасывал, – недоуменно пробормотал он.
– Ты к себе несправедлив, – усмехнулся Среда. – Просто я везучий, очень везучий. – Тут он поднял глаза. – Ну надо же! Сумасшедший Суини*.[1] Выпьешь с нами?
– «Сазерн Камферт» с колой, только пусть не перемешивают! – проскрипел голос за спиной у Тени.
– Пойду поговорю с барменом, – сказал, вставая, Среда и направился к бару.
– А меня не хочешь спросить, что я пью? – крикнул ему вслед Тень.
– Я и так знаю, что ты пьешь, – отозвался Среда от самой стойки.
Пэтси Клайн снова запела из музыкального автомата «Прогулку после полуночи».
«Сазерн Камферт с колой» сел рядом с Тенью. У него оказалась короткая рыжеватая бородка. Одет он был в джинсовую куртку со множеством нашитых на нее разноцветных и ярких заплат, под курткой виднелась запачканная белая футболка с надписью: «ЕСЛИ ЭТО НЕЛЬЗЯ СЪЕСТЬ, ВЫПИТЬ, ВЫКУРИТЬ ИЛИ НЮХНУТЬ… ТОГДА ТРАХНИ ЭТО!»
Еще у него была бейсболка и тоже с надписью: «ЕДИНСТВЕННАЯ ЖЕНЩИНА, КОТОРУЮ Я ЛЮБИЛ, БЫЛА ЖЕНОЙ ДРУГОГО… МОЯ МАТЬ!»
Открыв грязным ногтем большого пальца мягкую пачку «лаки страйк», он вытащил сигарету, потом предложил пачку Тени. Тень автоматически едва не взял одну – сам он не курил, но сигарету всегда можно на что-нибудь обменять, – но тут сообразил, что уже вышел из тюрьмы, а потому только покачал головой.
– Выходит, ты работаешь на нашего друга? – поинтересовался рыжебородый. Он был явно нетрезв, хотя еще и не пьян.
– Похоже на то, – отозвался Тень. – А ты что поделываешь?
Рыжебородый закурил.