— С кем? А, с этой нахальной зубастой брюнеткой…
Лора едва не поперхнулась шампанским. Она никогда не слышала подобной характеристики председательницы художественного совета Монтерея. Вернее — такой краткой и точной характеристики.
— Да, именно с ней.
— Она видела мой последний фильм.
— Неужели?
Майкл решил проявить дружелюбие и улыбнулся.
— Не «Отважное сердце», хотя я и исполнил в нем пару отличных трюков. Она думала, что я режиссер какого-то экспериментального фильма… для избранной публики. Что-то о культе тела.
— М-м… И вы, очевидно, обсуждали воздействие метафор на наше свихнувшееся на сексе общество и многогранность символики его нравственного разложения?
Майкл почувствовал себя лучше.
— Что-то в этом роде. Она считает меня недооцененным гением. Кажется, я мог бы получить субсидию.
— Поздравляю.
— Вообще-то, на самом деле она, по-моему, жаждала моего тела…
— Ну, художник может пойти на жертву!
Майкл усмехнулся, и вдруг его брови поползли вверх от удивления. Он увидел стройную элегантную брюнетку в черном облегающем платье. Мальчишеское лицо, огромные темные миндалевидные глаза, коротко стриженные черные волосы ему кого-то напоминали, но та девушка была тощей и угловатой. Впрочем, это было так давно…
— Черт возьми, неужели это Кейт Пауэлл?
— Она работает над своим образом, — пробормотала Лора. — Похоже у нее это стало навязчивой идеей, так что не пугай ее.
— А это ее тренер? — прошептал Майкл, с любопытством разглядывая высокого широкоплечего мужчину рядом с Кейт.
— И муж. А также — мой начальник. — Когда пара пробралась к ним сквозь толпу, Лора быстро поцеловала Кейт. — Марго, как обычно, оказалась права. Стиль Донны Кэран тебе прекрасно подходит. Познакомьтесь. Байрон де Витт. Майкл Фьюри.
— Приятно познакомиться, — дружески улыбнулся Байрон. — Кейт мне много о вас рассказывала.
— И мне не пришлось ничего приукрашивать. — Кейт с улыбкой приблизилась к Майклу; пожав ей руку, Майкл отметил про себя, какая она сильная.
Кейт ему всегда нравилась. Он взял ее за плечи, чтобы разглядеть получше.
— Кетти Пауэлл! Прекрасно выглядишь. И он ей всегда нравился.
— Ты тоже, Мик.
Их взаимная симпатия не осталась незамеченной.
— Кому принести выпить? — нахмурившись, спросил Байрон, и его голос напомнил Майклу о магнолиях и джулепе,[8] другими словами — о знойных страстях, ревности и мести.
— Мне — то же, что пьет Лора, — решила Кейт.
— А вам, Майкл?
— Светлое пиво.
— Прекрасно. Пожалуй, я тоже выпью пива.
Вернусь через минуту.
— Южанин! — сказала Кейт, следя за удаляющимся Байроном с довольным собственническим блеском в глазах. — Только при этом еще и джентльмен.