- От Кенди! Одну минуту, Бекки! - она открыла шкатулку. - Ты ведь любишь шоколад?
- Да, но... - служанка была в замешательстве.
В комнату Анни вошла ее мать. Служанка поклонилась и поспешно вышла.
- Анни, Бекки не твоя подруга.
- Прости, мама.
- Пришло письмо от Кенди?.. - миссис Брайтон посмотрела на конверт. Дом Пони, Кенди Уайт ... Анни я давно должна была тебе сказать...
- Да, мама?.. - забеспокоилась Анни.
- Ты понимаешь, что, прежде чем это письмо попало сюда, оно побывало в руках многих людей. К счастью, они еще не знают о Доме Пони. Но если кто-нибудь узнает, что Дом Пони - это приют, это может быть плохо не только для тебя, но и для всей семьи Брайтон, - Знала ли миссис Брайтон, что каждое ее слово наносило удар маленькому сердечку ее дочери?.. - Я всем рассказала, что мы удочерили тебя, как ребенка наших дальних родственников. Ты умная девочка, и прекрасно понимаешь, что я хочу сказать.
- Да, мама... - в глазах Анни стояли слезы. Миссис Брайтон вытерла их.
- Я возьму сегодня тебя с собой в магазин. Надо присмотреть тебе подходящее платье.
* * *
Кенди ловила рыбу, когда она увидела почтальона.
- Вы принесли мне письмо от Анни! - она подбежала к мистеру Мэтью.
Ей не терпелось узнать, что пишет ее подруга. Но что-то в этом письме было не так...
- Что-то у нее почерк изменился... - забеспокоилась Кенди. - "Дорогая Кенди! Прости, но я больше не смогу тебе писать. - письмо дрожало в руках Кенди. - Это мое последнее письмо. Я должна забыть о Доме Пони, чтобы стать истинной дочкой Брайтонов. Пожалуйста, не спрашивай, почему я это делаю".
Глаза Кенди наполнялись слезами. Полил дождь. Кенди побежала, не разбирая дороги.
- Как несправедливо!.. Почему ты все забыла, Анни?.. Разве ты забыла нашу дружбу?.. - Кенди упала в мокрую траву, - Стоит мне закрыть глаза, и я вижу твое лицо! Стоит мне закрыть уши руками, и я слышу твой голос!.. Неужели папа так щедр, а мама так добра???.. - Кенди продолжала плакать, маленькая девочка, потерявшая лучшую подругу. - Анни, возвращайся, я скучаю без тебя!..
* * *
Дождь сменился солнцем, а одиночество Кенди нарушили необычные звуки. Кенди встала и увидела незнакомеца. Кенди была потрясена: она никогда раньше не видела людей в таких одеждах.
- Ты кто такой? - зачарованно спросила она.
- А ты сама как думаешь? - поинтересовался незнакомец.
- Ты так странно одет, ты как космонавт...
- Как космонавт?
- Почему на тебе юбка, а в руках какой-то пузырь с трубками?
- Это не юбка, а шотландская народная одежда. Называется килт. А это волынка.