- Вы слишком добры...
Анни не слушала их, ибо там, неподалеку от дома увидела знакомые желтые хвостики, подвязанные розовыми бантиками, - совсем как в детстве! - знакомые зеленые глаза... Это была Кэнди! Кэнди, которую она так долго не видела. Анни улыбнулась, и Кэнди осторожно помахала ей рукой в знак приветствия. Но тут улыбка Анни померкла, и она отвернулась...
"Прощай, Кэнди, - подумала она. - Мне не хочется вспоминать о доме Пони. Я не буду тебе больше писать..."
Кэнди не нужно было что-либо объяснять, она поняла все сама... но как объяснить теперешнее различие между девочками Клину, который, узнав Анни, сломя голову бросился к своей старой хозяйке.
- О, Клин, нет! - воскликнула Кэнди, покидая свое убежище.
Енот добрался до Анни и схватился за подол ее платья цепкими лапками, просясь на руки. Миссис Брайтон испуганно закричала:
- Помогите, кто-нибудь!
"Клин..." - Анни опечалилась еще больше. Она вспомнила свои дни в доме Пони, проведенные с этим пушистым полосатым комочком. Дом Пони...
- Кэнди! - гневно окликнула девочку миссис Лэганс.
- Нет-нет, Клин, пойдем со мной! - Кэнди схватила зверька на руки.
- Анни, с тобой все в порядке? - спросила миссис Лэганс.
- Мне очень жаль... - прошептала Кэнди.
- Кэнди! В если бы с нашими гостями что-нибудь случилось? - взорвалась миссис Лэганс.
- Да, но Клин...
- Убери его немедленно!
- Я хочу попросить вас... - вмешалась миссис Брайтон. - Вы не смогли бы предоставить мне комнату?
- Конечно, но зачем? - удивилась миссис Лэганс. - Я поговорю с этой девушкой...
- Нет, я сама хотела бы поговорить с ней.
* * *
- Я не ожидала, Кэнди, увидеть тебя здесь, - начала миссис Брайтон в гостиной.
- Я тоже не ожидала, - Кэнди сидела напротив нее, положив руки на колени.
- Ты собираешься замкнуться как енот в норе? - Кэнди опустила голову. Я понимаю, что ты ее помнишь, но Анни теперь - дочка Брайтона. Если Лэгансы узнают, что Анни была в дома Пони с тобой, пострадает Анни. Если ты любишь Анни, сделай вид, что ты ее не знаешь, - попросила миссис Брайтон, и Кэнди понимающе кивнула. - Договорились, Кэнди? Ну, вот и хорошо... - Кэнди все мрачнела и мрачнела. - Мы договорились? - не успокаивалась миссис Брайтон, и Кэнди снова кивнула.
* * *
- Конечно, Нил и Элиза - не ровня Анни, - смеялась потом миссис Брайтон, когда представители двух знатных семейств собрались в одной комнате.
- Ну что вы, Анни - единственная дочь благородного Брайтона.
- Анни, ты не устала? - озабоченно спросила бывшая тут же Элиза, обращаясь к темноволосой девочке, которая сидела, повернувшись к окну.