- Анни - застенчивая девушка, - вставила миссис Брайтон, видя, что Анни только смотрит на присутствующих и ничего не может сказать.
- Я тоже так думаю... Мне тоже она очень нравится...
Анни понурила голову: "Кэнди...!"
* * *
- Клин, люди иногда не могут встретиться, даже если и хотят... Не грусти, Анни придет в конюшню попозже... - Кэнди надеялась, что эти простые слова успокоят не столько енота, сколько ее саму.
* * *
В конюшне Кэнди увидела того, кого совсем не ожидала увидеть там и кого видеть совсем не хотела - Нил, собственной персоной, стоял на коленях в сене и рылся руками в желтых соломинках.
- Нил! Что ты здесь делаешь? - окликнула его девочка.
- У меня есть дела! - выпалил Нил, застигнутый врасплох. Он быстро вскочил на ноги, попутно пряча что-то за спину.
- Ты что-то скрываешь, - она указала на его руки, надежно спрятанные за спиной.
- А тебе-то что? - со злостью и вызовом спросил он, вздергивая нос.
- Что у тебя в руке, покажи! - потребовала Кэнди, но ей не пришлось упрашивать Нила, потому что умный Клин выхватил это что-то из его рук.
- Отдай! - Нил кинулся вслед за енотом, но Кэнди уже взяла маленькую вещицу, которую Нил так долго искал в сене.
- Сломанная шпора. Что ты будешь делать с ней? - тут же спросила Кэнди, понимая, что все это неспроста.
- Я починю ее! - Нил выхватил шпору из рук Кэнди и выбежал из конюшни.
* * *
- Я никогда не каталась на лошадях! - испуганно воскликнула Анни, когда Нил с Элизой предложили девочке покататься верхом.
- Не бойся! - сказала Элиза.
- Ну конечно, наша Клеопатра смирная и на ней легко кататься, и будет приятно сделать круг, - добавил Нил.
- Я боюсь... - жалобно проговорила Анни.
- Анни, почему бы тебе не попробовать? - спросила миссис Брайтон, поворачиваясь к дочери.
- Благородная леди должна уметь ездить верхом, - заметила миссис Лэганс.
- Пойдем! Я дам тебе мой костюм для верховой езды, - воскликнула полная зловещего энтузиазма Элиза, беря Анни за руку и увлекая за собой.
* * *
Тем временем Кэнди готовила Клеопатру к верховой прогулке. Увидев, что Анни выходит из дома в сопровождении Элизы и Нила, девочка обернулась к еноту:
- Клин... Не вертись вокруг Анни, - обиженный Клин вернулся в свою корзинку.
В тот же момент Анни, Нил и Элиза стояли около Клеопатры, не обращая внимания на Кэнди.
- Она кажется смирной, - успокаивающе произнесла Элиза.
- Да... - прошептала Анни.
- И это совсем не опасно... - это сказала Кэнди. Она похлопывала по лошадиной морде, и ее лицо светилось весельем - только для Анни оно было таким.