На дворе была уже ночь, но из розовых ворот выехала машина. На переднем сидении уместилось трое мальчиков.
- Не теряй присутствия духа, Кенди... Я спешу, чтобы спасти тебя!.. мчались мысли Энтони вместе с автомобилем.
* * *
Зеленый автомобиль стоял у крыльца гостиницы.
- Ваша машина стоит у подъезда, сэр, - доложил портье, когда Сэм вышел в холл.
- Спасибо. У вас хорошее обслуживание, - кивнул мужчина.
Кенди оглянулась на горничных, поклоном выразивших свое уважение.
- Всегда вам рады, - отозвался вежливостью портье. - Передайте наши наилучшие пожелания мистеру Джорджу.
- Странно. Все благодарят этого мистера Джорджа, - мысленно отметила Кенди и сунула потихоньку горничным бумажку: - Пожалуйста, передайте эту записку шерифу.
Она приложила палец к губам, чтобы Сэм ничего не заподозрил, и побежала к выходу. Молодая женщина в униформе развернула бумажку.
- "Меня похитили. Помогите, пожалуйста. Кенди", - прочитала она в недоумении. - Что это значит?
- Эта девочка явно не в себе, - улыбнулась толстушка, постукав себя по голове. Другая горничная тоже улыбнулась.
- Девочки в этом возрасте всегда что-нибудь придумывают.
И женские руки легко скомкали бумажку.
* * *
Автомобиль ехал мимо зеленых полей, среди которых виднелись небольшие коттеджи. Опять девочке не сиделось спокойно.
- Почему ты все время смотришь назад? - спросил Сэм, не увидев ничего особенного поблизости.
- Да... просто так... - Кенди перестала вертеться и, загрустив, обняла енота. - Шериф так и не приехал, чтобы спасти меня.
* * *
Другая машина мчалась по дороге среди скал, поднимая желтую пыль.
- Дороги здесь просто ужас! - ворчал Арчи при тряске автомобиля.
- А что ж ты хочешь: пустыня, - отвечал брат, сидя за рулем.
- Ты не можешь ехать еще быстрее? - подгонял Энтони.
- Могу, но тогда машина развалится на части. И вообще, куда спешить? Мы даже не знаем, где она сейчас находится.
- Мы обязательно узнаем, - отметал сомнения Энтони. - Жми быстрее.
Глядя на кузена, Арчи кивнул и повернулся к брату.
- Ты прекрасно знаешь, как Энтони беспокоится за Кенди.
- Хорошо-хорошо. Держитесь крепче.
Стир нажал на газ, и машина прибавила хода.
* * *
Огромный багровый диск горел в закате над горами. Вдалеке ехала машина. В ресторане для Кенди заказывались самые лучшие блюда. Следующий день снова прошел в пути, и девочка уже не роптала, когда темнокожая горничная в номере очередной гостиницы терла ей спину. А трое мальчиков, пустившихся в поиски, проводили ночи у горящего костра.
* * *
Зеленая машина ехала по дороге, проходящей через кукурузное поле.