Поскольку именно я являлся Сергеем Ивановым, адресатом послания, то первой мыслью было: «Однако! Кому пришло в голову подделать мой почерк? Что за дурацкие шуточки!» Осторожно пощупал конверт - не жесткий, взял в руки и потряс - не гремит, поднес к уху - не тикает. Только после этих манипуляций я вскрыл послание и извлек на свет толстую общую тетрадь, в коричневом переплете, сплошь исписанную именно моим почерком.
Автор этого послания представлялся моим альтер эго из будущего и в популярной форме излагал теорию «пробоев временного континуума по отрицательному вектору». «Чушь какаято! - решил я, пролистав несколько первых страниц. Но на следующих страницах приводились принципиальные схемы и чертежи устройства, позволяющего осуществлять теорию на практике. - А вот это уже горячее!» С этой мыслью я попытался разобраться во всей этой белиберде. Схемы показались мне знакомыми.
От изучения я оторвался только поздней ночью. Отложив тетрадь, перешел на кухню и выпил две большие кружки крепчайшего кофе. После этой процедуры я сделал трезвый вывод, что если все это и шутка, то весьма тщательно спланированная и проработанная. К тому же от своих друзей ожидать подобной хохмы было бы странно. Ну, допустим, соберу я эту установку - технически все довольно просто, - а потом ктонибудь выскочит из шкафа с криком: «Сюрприз!» После короткого колебания я отбросил подобную возможность - это уже перебор.
Хорошо, если все это не шутка, то мне в руки попало удивительное изобретение. Проверить гениальность моего двойника легко - собрать установку. Но сборку решил отложить на утро - сильно болела голова. Приняв душ, я, несмотря на слоновью дозу кофеина, мгновенно уснул.
На следующий день, сказавшись больным, я не пошел на работу, решив попробовать хотя бы в первом приближении построить фантастический аппарат. Он состоял из трех частей: «окна», представляющего собой двойной проводник, скрученный витками с определенным шагом и частотой, а также замкнутый на себя, наподобие листа Мебиуса; к «окну» в пяти точках крепились проводники, идущие от второй части - «модулятора сигнала», как говорилось в чертежах. «Модулятор» питался электрическим током от трансформатора, запитываемого от домашней электросети.
Проще всего оказалось сделать «окно». Для его создания я воспользовался стандартным телефонным кабелем, идеально подошедшим по сечению. Этим кабелем я аккуратно обмотал деревянную рамку, наспех сколоченную из валяющихся на балконе брусков. На всю работу ушло не больше часа. Затем наступила очередь трансформатора - вот здесь мне пришлось повозиться, ведь наматывать обмотки пришлось вручную, тщательно считая витки. Этим делом я занимался с небольшими перерывами до вечера. Два раза мне пришлось мотаться на радиорынок: за проводом нужного сечения и за конденсаторами большой емкости. Изделие, вышедшее изпод моих рук, получилось солидным. Судя по размерам вторичной обмотки, выдавать трансформатор должен был десятьдвенадцать тысяч вольт. Замерить выходное напряжение и мощность своим почти игрушечным тестером я не смог. На следующий день мне пришлось идти на работу, так как позвонил шеф и пригрозил репрессиями. Но терять даром время я не хотел. Работал я тогда в небольшом рекламном агентстве, и по штату мне полагался компьютер, чем я и воспользовался, взявшись за составление программы управления установкойперемещателем по имеющимся в тетради алгоритмам. Во время обеденного перерыва мой друг Мишка Суворов, по кличке Бэтмен, работающий системным администратором в нашем агентстве, спросил, что за фигню я пишу. Миша проявил не праздный, а чисто профессиональный интерес, и я объяснил, не вдаваясь в подробности, для чего мне нужна эта программа. Бэтмен взял листочки с алгоритмами и начал, хмыкая, черкать в них толстым синим маркером. Это занятие настолько увлекло Михаила, что по окончании обеденного перерыва он изрек: «Старичок, это очень интересная белиберда, можно мне повозиться с ней?» Я с радостью согласился - Мишка в одиночку писал сложные бухгалтерские и антивирусные программы, а для развлечения игры, аналогичные «Квейку», поэтому распорядиться предоставленным материалом мог гораздо лучше меня, едва осилившего азы пользователя ЭВМ. К тому же это давало возможность заняться работой, за которую в этой конторе мне платили деньги. И так уже с утра шеф два раза грозил пальцем. Бэтмен весь день просидел, уставившись в монитор и безостановочно щелкая клавишами, даже перестал выходить в курилку, и, видя такую увлеченность, я не отвлекал его вопросами. Только вечером, когда все сотрудники агентства разошлись по домам, я подкрался к нему.