Беркс ответил категорическим отказом. Уж он-то знал цену подобной услуги. Завтра газеты выйдут с огромными статьями о непрофессионализме офицеров службы контрразведки и о ловких парнях из следственного отдела полиции. Полковнику ничего не оставалось, как солгать. Разумеется, в то, что отдел занимается обучением и тренировкой новых агентов, никто не поверил, но Ила подобные мелочи не волновали.
Сидя в кабинете Шохонса, Беркс судорожно пытался понять причину появления воинов Света на Аскании. Если удастся решить эту задачу, найти группу будет несложно. Ведь куда-то чужаки стремятся! Но куда? Полковник терялся в догадках. Пожалуй, Чебанс прав, в центральных районах страны в городах с миллионным населением незнакомцы растворятся без следа.
Вопрос в том, как они туда доберутся. Поездом? Такой вариант не исключен. Однако вокзал находится под надежным контролем. Незаметно проскочить на перрон невозможно. Люди, лично видевшие лазутчиков, стоят возле каждой билетной кассы.
Остается один путь – шоссе. Захватить пару экипажей для них труда не составит. Интересно, что беглецы сделают с пассажирами? Мирных граждан чужаки стараются не убивать, и оружие пускают в ход лишь в крайних случаях. Но и лишние свидетели воинам не нужны. Сложная дилемма. Ил иронично усмехнулся.
Три часа назад Беркс отправил гонцов на основные магистрали. На северной, южной и западной дороге сейчас разворачиваются заставы. Они перекроют трассы примерно в пятидесяти километрах от Смолска. Главное держать все в тайне от полиции. Брать под контроль шоссе на Владсток не имело смысла. Это тупик, даиутрактира Ловаля есть верные люди. Офицеры обязательно проследят за отрядом.
Полковник глотнул вина из бутылки и посмотрел в окно. Капканы расставлены, теперь надо ждать результата. Но почему же на душе так неспокойно. Слишком много неудач было за последние дни.
Несмотря на усталость, спать Ил не ложился. Он даже отказался от ужина. В любой момент раскинутая Берксом паутина могла задрожать от попадания в нее жертвы. Однако время шло, а докладов об аресте незнакомцев не поступало. Глаза начали слипаться, и асканиец не заметил, как задремал. Почти сразу полковник провалился в небытие.
Ил находился на опушке леса и отчетливо видел двигающихся впереди людей. Сколько их? Сосчитать силуэты почему-то не удавалось. В любом случае врагов не меньше десятка. Офицер устремился за чужаками. Беркс бежал, прыгал, продирался сквозь кусты, но воины Света уходили все дальше и дальше. Совершенно измотанный тасконец упал на колени и в бессильной ярости закричал.