Расположившись в кабинете начальника отдела, Ил внимательно просматривал документы, поступившие в службу контрразведки за последние сорок часов. Пьяные дебоши, разбойные нападения, ограбления магазинов. Нет! Чужаки тут ни при чем. У них совсем иной почерк.
Периодически попадались отчеты дорожных постов. Сотрудники Шохонса регулярно задерживали подозрительных лиц. Майор предположил, что преступники могут попытаться покинуть опасную зону поодиночке. Удивительно, но и в голове этого пьяницы иногда рождались умные мысли. Пришлось ужесточить пропускной режим. Агенты заставляли выходить из дилижансов и мужчин, и женщин. Исключение делалось лишь для детей и стариков. Столь умело загримироваться незнакомцы вряд ли сумеют.
Разумеется настойчивость и бесцеремонность контрразведчиков вызывали негативную реакцию пассажиров. Порой конфликты перерастали в драки. Разгневанный армейский офицер даже схватился за оружие. Беднягу доставили в больницу с тремя пулевыми ранениями. Оперативники стреляли гораздо быстрее и точнее.
Количество инцидентов росло как снежный ком, катящийся с горы. Шохонс прав – еще день-два и лавина общественного недовольства обрушится на полковника. Чтобы оправдаться, ему придется предоставить начальству материалы следствия. Раскрывать же карты Беркс не хотел. Узнав правду об отряде чужаков, генерал сразу подключит к поискам все городские отделы юга и юго-востока страны. А их действия не проконтролируешь. Риск разоблачения резко возрастет.
Перевернув очередной лист, Ил начал вчитываться в текст доклада одного из секретных агентов. Два обходчика на железной дороге обнаружили выпавшего из поезда проводника. По внешним признакам мерзавец был в стельку пьян. Саркастически усмехнувшись, полковник отложил документ в стопку бумаг, подлежащих уничтожению.
Прошло около получаса прежде чем Беркс понял, что держал в руках ту самую нить, которую искал целые сутки. Вскочив с кресла, он невольно уронил злополучную стопку со стола. Документы рассыпались по полу. Проклиная собственную неловкость, Ил опустился на колени и стал торопливо перебирать бумаги. Самые нужные вещи имеют отвратительное свойство теряться.
Через пять минут полковник наконец отыскал доклад офицера. Пробежав глазами первый абзац, Беркс облегченно вздохнул. Он не ошибся. Пощадив проводника, воины Света допустили непростительный промах.
Как и капитану во Владстоке, мерзавцы вкололи мужчине неизвестный препарат. Несчастный пребывал в бессознательном состоянии и давать показания не мог. Обходчики сразу сообщили о случившемся в полицию, но эти болваны не обратили внимание на данный факт. Служители порядка даже не удосужились осмотреть место происшествия. Глупцы!