– Рад видеть тебя, Алекс, – вымолвил офицер, пытаясь нащупать правой рукой пистолет в кармане. – Твоя маскировка ввела меня в заблуждение. Отличная работа. Но как ты сумел незаметно покинуть трактир?
– Меня давно уже там не было, – ответил Ловаль. – Люди Шохонса видели в заведении моего двойника. Я готовил его несколько лет. Для проверки иногда оставлял парня вместо себя. Подмены никто не замечал.
– Ловко, – кивнул головой полковник. – Признаюсь честно, я постоянно ощущал твое дыхание за спиной. Но скажи, почему ты помогаешь чужакам? Они ведь разведчики Унимы. Неужели из-за неудовлетворенных амбиций отставной майор пошел на предательство?
Алекс презрительно рассмеялся.
– Меня всегда удивляла твоя изворотливость, – выдержав короткую паузу, с ненавистью произнес асканиец. – Человек, безжалостно уничтоживший в Лидске и других крупных городах юго-запада всех честных сотрудников, вдруг заговорил о предательстве. По вине этого негодяя мои боевые товарищи то оказывались на каторге, то в тюрьме, то падали с крыш или стрелялись при загадочных обстоятельствах. Ты и ко мне подослал наемных убийц. Да только мерзавцы не смогли выполнить задание. А во что превратилась служба контрразведки? Бандиты, казнокрады, вымогатели и садисты. Они у тебя на крючке, и потому подчиняются беспрекословно.
– Наглая ложь! – воскликнул Беркс.
– Ничуть, – возразил Ловаль. – Долгие годы я собирал досье. Отмечен каждый твой шаг. Пришлось завербовать десятки людей. К счастью, в отделе еще остались офицеры, которым противно заниматься шантажом и разбоем. Друзья с радостью помогали мне. А все из-за чего? Из-за власти. Ты продал душу дьяволу, Ил!
Алекс подошел в полковнику вплотную и резко рванул ворот его рубахи. На обнажившейся груди показался край черной отметины. В тот же миг Беркс нащупал рукоять пистолета. Он попытался выстрелить прямо из кармана, но его локоть неожиданно рванули за спину. Попытка освободиться из захвата ни к чему не привела. Торкинс надежно удерживал противника.
– И ты? – изумленно спросил Ил.
– Да, – не отводя глаз, проговорил капитан. – Сначала я не поверил Алексу. Но теперь... Вы не сумели опровергнуть ни одного обвинения. До нас докатывались слухи о репрессиях в службе. Но Лидск далеко, и информация часто искажается. Увы, все оказалось правдой. Когда-то я ходил в экспедиции с Витесом, Ордесом, Петринсом. Где они? Опытные смелые бойцы давно мертвы. За их смерть кто-то должен заплатить.
– Глупец! – закричал полковник. – Сейчас решается твоя судьба. Пристрели Ловаля и завтра станешь моим первым помощником.