– Но ведь... – попытался возразить темноволосый аланец лет двадцати трех.
– Молчать! – резко оборвал офицера русич. Олесь повернулся к связисту и тихо сказал:
– Максимально закрыть канал!
Спустя несколько секунд связист доложил о выполнении приказа.
– А теперь, правда, – тяжело вздохнул землянин. – Никакого удара в тыл не будет. Ваша задача – вытащить эскадру конуга на себя. Надо задержать ее любой ценой. Пятнадцать минут! Парни, прошу всего четверть часа. На кону судьба человечества. Мы постараемся уничтожить второй эшелон врага. Дайте нам этот шанс.
– Господин майор, – проговорил Кембел, худощавый молодой человек с тонкими бледно-розовыми губами и заостренным подбородком. – Ответственность огромная. Мы прекрасно ее осознаем. Но силы несопоставимы. По огневой мощи наши корабли уступают даже первой четверке горгов. А у мерзких тварей двадцать пять крейсеров.
– Крин, – вымолвил Храбров, глядя в глаза офицеру. – Яне стану лгать, вы идете на верную смерть. Война безжалостна. Сегодня погибнут многие. Здесь тоже развернется жаркая схватка. Скорее всего, мы видимся в последний раз.
– Не нужно красивых слов, господин майор, – вмешался капитан с бледной кожей жителя подземной Тасконы. – Приказ уже отдан. Если нам суждено умереть, значит, так тому и быть.
Эффектно козыряя, командиры эсминцев отключали внешнюю связь. К «Эре-43» суда пойдут в режиме полного молчания. Когда Эбши расправится с «Янисом-97», корабли окажутся у него на фланге. Конугу придется поломать голову. Либо двигаться к «Альфе», либо атаковать группировку в тылу. Русич надеялся, что лидер чужаков выберет второй вариант.
Олесь с болью и тоской провожал взглядом удаляющиеся эсминцы. Обратно никто из офицеров не вернется. А ведь с половиной из них он знаком лично. Как же тяжело отправлять людей на смерть!
– Рискованный шаг, – задумчиво произнес Хоквил. – Возле «Альфы-2» осталось всего девять крейсеров. Лакомый кусок для насекомых. А если Эбши отправит к «Эре» лишь пару четверок? Противник разобьет нас по частям. Я уже не говорю о ста семидесяти двух людях, брошенных на алтарь войны. Господин майор, вы только что пожертвовали ими.
– Солдаты и офицеры, выбравшие службу на внешней границе, прекрасно знали, на что шли, – возразил землянин. – Рано или поздно, горги должны были появиться. Основное предназначение станций – защищать систему от вторжения. Мой приказ подтверждает данную функцию. Эсминцам необходимо хоть какое-то прикрытие. Пусть даже слабое и временное. А что касается расчленения эскадры, то конуг вряд ли нарушит строй. Победную тактику никогда не меняют. Кроме того, мерзкие твари с подобным типом судов еще сталкивались. Двенадцать кораблей в тылу – это серьезная опасность.